Piala Dunia, Saatnya Amerika Berjaya sebagai Tuan Rumah, Paraguay Jadi Ujian Pertama

JAKARTA -  Piala Dunia 2026 baru saja dimulai, para tuan rumah benar-benara memanfaatkannya, termasuk Amerika Serikat yang akan memulai perjalanan dengan menghadapi Paraguay di pertandingan Grup D di Los Angeles Stadium, Jumat (12/6) waktu setempat atau Sabtu (13/6) pukul 08.00 WIB.

Pertandingan ini menjadi ujian awal bagi Amerika Serikat yang datang dengan status tuan rumah sekaligus salah satu tim yang paling mendapat sorotan di Grup D. Amerika Serikat tergabung bersama Paraguay, Australia, dan Turki, dengan tiga pertandingan fase grup mereka dimainkan di Los Angeles dan Seattle.

Amerika Serikat memiliki modal kuat untuk memburu kemenangan pada laga pembuka. Selain tampil di hadapan publik sendiri, tim asuhan Mauricio Pochettino itu diperkuat sejumlah pemain yang berpengalaman tampil di kompetisi Eropa, termasuk Christian Pulisic, Weston McKennie, dan Tyler Adams. Meski begitu, Paraguay bukan lawan yang bisa dipandang ringan.

Wakil Amerika Selatan itu kembali ke Piala Dunia setelah absen dalam tiga edisi terakhir dan dikenal sebagai tim yang mengandalkan permainan disiplin, duel fisik, dan transisi cepat. Karakter tersebut dapat menjadi tantangan bagi Amerika Serikat yang diperkirakan akan lebih banyak menguasai bola.

Duel ini juga menjadi penting karena hasil pertandingan pertama kerap menentukan arah perjalanan sebuah tim di fase grup. Kemenangan akan membuat Amerika Serikat memiliki posisi lebih nyaman sebelum menghadapi Australia dan Turki, sedangkan Paraguay membutuhkan poin untuk menjaga peluang bersaing di grup yang relatif terbuka.

Dari sisi permainan, Amerika Serikat kemungkinan mengandalkan kecepatan serangan dari sisi sayap dan kreativitas Pulisic untuk membongkar pertahanan Paraguay. Sementara itu, Paraguay diperkirakan bermain lebih sabar, menutup ruang di lini tengah, lalu mencari peluang melalui serangan balik dan situasi bola mati.

Faktor tekanan sebagai tuan rumah juga dapat memengaruhi Amerika Serikat. Dukungan publik sendiri menjadi keuntungan, tetapi ekspektasi besar bisa menjadi beban apabila mereka gagal mencetak gol cepat.

Secara kualitas skuad dan keuntungan kandang, Amerika Serikat lebih diunggulkan untuk meraih kemenangan. Namun, Paraguay punya karakter permainan yang cukup kuat untuk membuat laga berjalan ketat hingga akhir.

Perkiraan susunan

Amerika Serikat: Matt Freese; Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson; Tyler Adams, Weston McKennie, Malik Tillman; Timothy Weah, Folarin Balogun, Christian Pulisic.

Paraguay: Roberto Fernandez; Juan Caceres, Gustavo Gomez, Omar Alderete, Blas Riveros; Andres Cubas, Diego Gomez, Alejandro Romero Gamarra; Ramon Sosa, Miguel Almiron, Antonio Sanabria.