Pelatih Afrika Selatan Sesalkan Timnya Akhiri Laga dengan 9 Pemain

MEXICO CITY - Pelatih Timnas Afrika Selatan Hugo Broos menyayangkan keputusan wasit yang membuat timnya harus mengakhiri pertandingan dengan sembilan pemain saat kalah 0-2 dari Meksiko pada laga pembuka Grup A Piala Dunia 2026 di Estadio Azteca, Jumat (12/6) dini hari WIB.

Afrika Selatan kehilangan dua pemain setelah Sphephelo Sithole dan Themba Zwane sama-sama menerima kartu merah langsung.

“Sedikit disayangkan kami harus mengakhiri pertandingan ini dengan sembilan pemain,” ujar pelatih asal Belgia tersebut yang dikutip dari BBC pada Jumat.

Kondisi itu membuat tim berjuluk Bafana Bafana kesulitan mengejar ketertinggalan hingga akhirnya harus mengakui keunggulan tuan rumah.

Broos mengaku tidak ingin banyak berkomentar mengenai kartu merah pertama. Namun, dia mempertanyakan keputusan wasit yang berujung pada kartu merah kedua untuk timnya.

“Untuk kartu merah pertama saya rasa tidak banyak yang perlu dikatakan. Namun, untuk kartu merah kedua, menurut saya pemain Meksiko menghalangi pemain kami. Situasi seperti itu bisa saja terjadi, tetapi wasit mengambil keputusan yang berbeda,” lanjut Broos.

Terlepas dari hasil akhir, Broos menilai anak asuhnya tampil cukup baik menghadapi tekanan Meksiko yang didukung puluhan ribu suporter di Estadio Azteca. Menurutnya, tim tuan rumah sempat kesulitan membongkar pertahanan Afrika Selatan.

“Saya pikir tim saya memainkan pertandingan yang bagus. Pada beberapa momen, Meksiko bahkan terlihat kesulitan menemukan ruang. Secara keseluruhan kami tampil cukup baik,” ujarnya.

Meski demikian, Broos mengakui masih ada aspek yang harus diperbaiki sebelum laga berikutnya, terutama ketika timnya menguasai bola.

“Satu hal yang harus lebih baik pada pertandingan berikutnya adalah saat kami menguasai bola. Hari ini kami tidak cukup baik dalam aspek itu dan kami harus bekerja lebih keras untuk memperbaikinya,” tutur Broos.

Kekalahan dari Meksiko membuat Afrika Selatan untuk sementara berada di dasar Grup A. Mereka kini dituntut bangkit pada pertandingan selanjutnya untuk menjaga peluang lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026.