Mausui, Keindahan ala Afrika di Jantung Flores

BULAN Juni hingga September adalah waktu yang tepat untuk mengunjungi Sabana Mausui di Pulau Flores. Kondisi tanah yang tengah kering menciptakan warna kuning keemasan sejauh mata mata memandang di kawasan ini.

Berada jauh keramaian di pantai selatan pulau itu, destinasi tersebut, berupa bentang alam yang mampu membuat siapa pun berdecak kagum. Hamparan perbukitan dengan luas lebih dari 500 hektar itu ditutupi padang rumput tanpa ujung itu dikenal sebagai Sabana Mausui.

Terletak di wilayah Mausui, Kabupaten Manggarai Timur, Provinsi Nusa Tenggara Timur, kawasan ini disebut sebagai salah satu lanskap savana paling menakjubkan di Indonesia. Bukit-bukit yang bergelombang sejauh mata memandang menciptakan panorama yang berbeda dari wajah Flores yang selama ini dikenal dengan pegunungan vulkanik dan garis pantainya.

Pada musim kering, Sabana Mausui berubah menjadi lautan rumput dari hijau menjadi kuning keemasan. Dari kejauhan, perbukitan tampak seperti gelombang raksasa yang membeku di tengah perjalanan.

Warna emas yang mendominasi lanskap membuat banyak wisatawan menyebut kawasan ini sebagai “Golden Savanna of Flores”. Sebaliknya, ketika musim hujan tiba, rerumputan kembali menghijau dan mengubah seluruh kawasan menjadi hamparan hijau zamrud yang segar.

Sebuah Keindahan yang Lahir dari Alam Flores

Secara geografis, Sabana Mausui berada di bagian tengah Pulau Flores. Kawasan ini terletak tidak jauh dari jalur Trans Flores yang menghubungkan berbagai kota utama di pulau tersebut. Meski demikian, pesonanya masih relatif tersembunyi dibandingkan destinasi wisata yang lebih populer.

Dari Borong, ibu kota Kabupaten Manggarai Timur, Sabana Mausui berjarak sekitar 30–40 kilometer atau sekitar satu jam perjalanan darat, tergantung kondisi lalu lintas dan titik tujuan di kawasan savana.

Bagi wisatawan yang datang dari kota-kota utama Flores, jaraknya cukup bervariasi: Dari Labuan Bajo, gerbang utama wisata Flores di bagian barat, jaraknya sekitar 270–300 kilometer dengan waktu tempuh sekitar 6–8 jam melalui jalur darat Trans Flores.

Dari Ruteng, ibu kota Kabupaten Manggarai, jaraknya sekitar 120 kilometer dengan waktu perjalanan sekitar 3 jam. Dari Bajawa, Kabupaten Ngada, jaraknya sekitar 100 kilometer atau sekitar 2–3 jam perjalanan.

Dari Ende, kota terbesar di Flores bagian tengah, jaraknya sekitar 140 kilometer dengan waktu tempuh sekitar 3–4 jam.  Sedangkan dari Maumere di Flores bagian timur, jaraknya sekitar 180 kilometer atau sekitar 4–5 jam perjalanan.

Lokasinya yang berada di tengah Pulau Flores menjadikan Sabana Mausui sebagai destinasi ideal bagi wisatawan yang melakukan perjalanan darat melintasi Flores dari barat ke timur maupun sebaliknya. Bagi mereka yang berkunjung di kota-kota itu, lokasinya juga menjadi relatif dekat.

Flores Menyerupai Afrika

Banyak wisatawan yang pertama kali melihat foto Sabana Mausui mengira gambar tersebut diambil di Afrika Timur. Anggapan itu bukan tanpa alasan. Bentuk perbukitan yang memanjang, warna rumput yang berubah keemasan saat kemarau, serta keberadaan ternak yang merumput bebas menciptakan suasana yang mengingatkan pada lanskap sabana di Kenya atau Tanzania.