Juara Bertahan Belum Terbendung di Toronto

MONTREAL -  Unggulan kelima sekaligus juara bertahan National Bank Open, Montreal, Ben Shelton, melaju ke perempat final. Dia mengalahkan petenis Brasil Joao Fonseca 6-3, 7-6(3), Senin WIB.

Unggulan kelima Shelton, yang sempat tertinggal break pada kedua set, membutuhkan waktu satu jam 48 menit untuk mengatasi Fonseca. Keduanya belum kehilangan satu set pun sepanjang turnamen sebelum bertemu pada babak keempat, dan Shelton ​​​​​​ mampu bangkit untuk mempertahankan catatan sempurnanya.

"Pertandingan hari ini sulit dan saya mampu berkompetisi dengan baik. Kondisinya tidak mudah. Dalam pertandingan seperti ini, semuanya banyak bergantung pada daya juang," kata Shelton seperti dikutip dari ATP.

Pada set pertama, keduanya saling mematahkan servis pada gim-gim awal. Shelton kemudian menemukan momentum ketika menghasilkan pukulan forehand winner pada kedudukan 4-3, 15/30.

Petenis Amerika Serikat itu selanjutnya melakukan break untuk unggul 5-3 sebelum menutup set pertama dengan servisnya.

Fonseca langsung menekan pada set kedua dan memimpin 3-0. Namun, petenis berusia 19 tahun itu sempat terlihat mengalami masalah pada pergelangan kaki kanan ketika mengejar bola overhead saat berusaha menyelamatkan break point pada gim keempat.

Shelton memanfaatkan situasi tersebut untuk merebut kembali servisnya dan menyamakan kedudukan menjadi 3-3.

Fonseca tetap memberikan perlawanan hingga kedudukan 5-5, tetapi Shelton tampil lebih tenang pada tie-break dan mengamankan kemenangan dengan skor 7-6(3).

Menurut statistik ATP, Shelton memenangi 78 persen poin dari servis pertamanya serta mencatat 14 kemenangan dari 18 poin ketika bermain di depan net.

"Saya ingin bermain agresif, maju ke net dan mengambil waktu lawan. Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang bagus pada tie-break dan menghasilkan beberapa voli penting," ujar Shelton.

Kemenangan tersebut menjadi yang ke-30 bagi Shelton musim ini sekaligus memperpanjang keunggulannya menjadi 2-0 atas Fonseca dalam catatan pertemuan mereka.

Fonseca sebelumnya mencatat kemenangan atas Stefanos Tsitsipas dan unggulan kesembilan Casper Ruud dalam perjalanannya ke babak keempat Montreal. Namun, petenis muda Brasil itu gagal mencapai perempat final Masters 1000 untuk pertama kalinya di Kanada.

Shelton selanjutnya menghadapi unggulan ke-13 Jakub Mensik untuk memperebutkan tiket ke semifinal.

Mensik melaju setelah mengalahkan Botic van de Zandschulp 6-4, 7-5. Petenis Republik Ceko berusia 20 tahun itu bangkit dari situasi sulit pada set kedua ketika Van de Zandschulp melakukan servis untuk merebut set pada kedudukan 5-4.