Fotografer Ini Memilih Menyelamatkan Kamera Leica $6,000-nya saat Dibanting ke Tanah oleh Agen Imigrasi ICE

MINNEAPOLIS - Fotojurnalis John Abernathy ditangkap oleh agen ICE di Minneapolis minggu lalu dan upaya terakhirnya untuk menyelamatkan kameranya berhasil berkat sesama fotografer Pierre Lavie , yang mengabadikan lemparan kamera Abernathy yang menyelamatkan kamera tersebut dalam sebuah gambar yang kini viral.

Dari PetaPixel, potret kuat Lavie mencerminkan pentingnya fotojurnalisme, menangkap risiko yang dihadapi fotografer di lapangan, dan, untuk keuntungan Leica, menunjukkan betapa tangguhnya kamera perusahaan tersebut.

Para komentator online sudah mulai bertanya-tanya apakah Abernathy dan fotografer yang mengabadikan gambar Abernathy, Pierre Lavie , bisa memenangkan Hadiah Pulitzer atas kerja keras mereka di Minneapolis.

Ketegangan di Minneapolis mencapai titik didih menyusul penembakan hingga tewas Renee Good yang berusia 37 tahun oleh agen ICE Jonathan Ross. Peristiwa tersebut, yang secara kontroversial diklaim oleh pemerintah federal sebagai tindakan yang dibenarkan, telah menyebabkan kerusuhan sipil yang signifikan dan protes yang berkelanjutan di Minnesota dan sekitarnya. Fotografer seperti Abernathy dan Lavie berada di jalanan mendokumentasikan protes dan interaksi yang terjadi antara para demonstran dan agen penegak hukum federal.

Potret Mengharukan 

Saat memotret demonstrasi dan aktivitas ICE pekan lalu, 15 Januari, Abernathy dilumpuhkan dengan kasar dari belakang oleh agen ICE dan dengan cepat dikelilingi oleh apa yang Abernathy gambarkan sebagai "sekitar 50 polisi perbatasan."

Saat sedang dilumpuhkan, Abernathy dengan cepat memutuskan untuk melemparkan kameranya, sebuah Leica M10-R dengan lensa 28mm, dan ponselnya ke arah Lavie saat ia tergeletak di tanah.

Kamera itu harganya berkisar antara hingga 9.000 dolar AS untuk model baru atau model dengan spesifikasi khusus dan permintaan tinggi. Pada awal tahun 2026, model bekas atau stok yang tersisa dihargai sekitar 5.500 - 6.000 dolar AS. 

Jika agen ICE mendapatkan kamera Abernathy, akan sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi pada kamera atau foto-fotonya. Meskipun jurnalis foto dan warga negara memiliki hak Amendemen Pertama yang seharusnya mencegah penegak hukum menghapus foto dari kamera, atau bahkan mengaksesnya tanpa surat perintah, kekhawatiran Abernathy sepenuhnya masuk akal . Jika agen ICE menghapus foto-foto Abernathy, ia mungkin tidak memiliki banyak jalan keluar, terlepas dari apakah tindakan itu ilegal atau tidak.

Lavie merekam rangkaian peristiwa tersebut, dan 17 fotonya disajikan secara kronologis di bawah ini, menunjukkan kejadian sebelum Abernathy dibanting ke tanah, Abernathy melemparkan kamera Leica dan ponselnya kepada Lavie, dan akibat dari Abernathy disemprot merica di wajahnya. Melihat data EXIF ​​untuk foto-foto tersebut, waktu dari saat Abernathy pertama kali dipukul dari belakang oleh agen federal hingga ia melempar Leica M10-R-nya hanya sekitar lima detik. Hanya beberapa detik kemudian, Abernathy melempar ponselnya. Dan kemudian dia dikelilingi dan menghilang di tengah kerumunan agen federal. Dari saat didorong dari belakang hingga sepenuhnya ditahan hanya membutuhkan waktu sekitar delapan detik.

“Saat saya melempar [kamera saya], entah bagaimana secara ajaib kamera itu mendarat di pelat dasar yang merupakan pegangan tangan non-Leica,” kata Abernathy kepada PetaPixel . “Ketika akhirnya saya mendapatkannya kembali, hanya ada beberapa goresan, beberapa di antaranya agak dalam, di pelat dasar tersebut.”

Mengenai bagaimana situasi berubah dari damai namun tegang menjadi kacau dan penuh kekerasan, Abernathy mengatakan kepada PetaPixel bahwa para agitator sayap kanan tiba di lokasi kejadian dan langsung meningkatkan intensitas ketegangan.

“[Petugas penegak hukum] melakukan beberapa dorongan lagi, dan pada suatu saat, saya tidak tahu mereka datang dan saya membelakangi mereka, lalu mereka memukul saya dari belakang dan saya terjatuh ke tanah. Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi. Saya menatap tanah sambil bertanya-tanya… butuh beberapa saat sebelum saya sadar sepenuhnya akan apa yang sedang terjadi,” kata Abernathy.

“Mereka berteriak-teriak padaku. Aku merasakan setidaknya dua lutut di punggungku dan mereka seperti, 'Kami menangkapmu karena kami melihatmu menyemprot orang dengan gas air mata.' Dan aku seperti, 'Tidak, kalian tidak melakukannya.' Dan mereka berkata, 'Ya, kami melakukannya.' Dan mereka berteriak padaku untuk menaruh tanganku di belakang punggungku, tetapi lenganku berada di bawahku dan kurasa sikuku berada di bawahku pada satu titik dan lutut mereka berada di atasku, menahanku. Tidak mudah untuk mengeluarkan lenganku, tetapi mereka berteriak padaku dan mereka melepaskan gas air mata, aku tidak tahu persis di mana, tetapi kurasa sekitar satu atau tiga kaki karena itu adalah awan gelap yang sulit ditembus,” lanjut fotografer itu.

“Aku mual dan benar-benar berpikir aku akan pingsan. Aku tidak bisa bernapas. Aku berpikir aku hanya punya beberapa napas lagi dan aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah itu. Aku sudah mengambil foto terakhir itu dan aku melempar kameraku. Aku mengangkat kepalaku dan melihat seorang fotografer sedang mengambil gambar. Aku melempar kameraku dan kemudian aku melempar ponselku.”