Fotografer Ini Memilih Menyelamatkan Kamera Leica $6,000-nya saat Dibanting ke Tanah oleh Agen Imigrasi ICE

“Aku mual dan benar-benar berpikir aku akan pingsan. Aku tidak bisa bernapas. Aku berpikir aku hanya punya beberapa napas lagi dan aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah itu. Aku sudah mengambil foto terakhir itu dan aku melempar kameraku. Aku mengangkat kepalaku dan melihat seorang fotografer sedang mengambil gambar. Aku melempar kameraku dan kemudian aku melempar ponselku.”

Abernathy menyatakan bahwa momen yang sangat jelas menonjol baginya di antara sekumpulan momen yang buram adalah kekecewaannya karena ia hanya melempar ponselnya sekitar satu atau dua kaki saja.

'Saya mual dan benar-benar berpikir saya akan pingsan. Saya tidak bisa bernapas. Saya berpikir saya hanya punya beberapa napas lagi dan saya tidak tahu apa yang akan terjadi setelah itu.'

“Dari semua kekecewaan, kekecewaan terbesar saya adalah saya tidak melempar ponsel saya terlalu jauh dan kaki petugas itu menginjaknya. Itu momen yang tampaknya tidak penting, tetapi entah kenapa hal itu terpatri di kepala saya pada saat yang menegangkan itu. Sungguh aneh.”

Apa yang terasa seperti keabadian bagi Abernathy, dari saat ia dipukul dari belakang hingga terjatuh ke tanah, lalu terjepit dan melempar kamera serta ponselnya, sebenarnya hanya berlangsung kurang dari 10 detik.

“Itu sungguh luar biasa bagi saya,” kata Abernathy tentang kronologi yang diuraikan PetaPixel . “Saya ingat begitu banyak hal dalam momen singkat itu. Itu sungguh luar biasa bagi saya. Ada begitu banyak hal yang terlintas di kepala saya. Itu benar-benar semua yang terlintas di kepala saya. Sungguh menakjubkan.”

Dalam rentang waktu lima detik antara saat ditangkap hingga melemparkan kameranya ke salah satu dari sedikit wajah yang bisa dilihatnya, fotografer Pierre Lavie, Abernathy mengambil foto dari tanah, menunjukkan perspektifnya saat ditahan oleh ICE dan Bea Cukai dan Patroli Perbatasan (CBP).

“Ada begitu banyak hal yang terjadi [dalam foto saya],” kata Abernathy. “Saya telah menerima komentar dari orang-orang, mengirimkan komentar tentang gambar itu berulang kali setiap hari dan beberapa di antaranya adalah orang-orang yang pernah ditahan dan mengatakan, 'Ini adalah foto yang membuat saya merasakan kembali perasaan saya saat ditahan.'”

Seperti yang Abernathy ceritakan kepada PetaPixel , foto dirinya dan Lavie adalah gambar yang saling bercermin. Di satu sisi, foto Lavie menunjukkan Abernathy, dalam momen keputusasaan, melemparkan kameranya untuk menyelamatkan gambar-gambarnya dan mencegahnya jatuh ke tangan ICE, di mana tidak mungkin untuk mengetahui apa yang akan terjadi. Foto Abernathy, yang diambil hanya beberapa detik setelah ia ditangkap dan sekitar waktu yang sama sebelum ia melemparkan kameranya ke nasib yang tidak diketahui, menunjukkan adegan yang sama dari jarak beberapa kaki tetapi dari perspektif yang sama sekali berbeda.

“Foto-foto itu menunjukkan dua perspektif berbeda dari hal yang sama. Tidak ada yang benar-benar melihat foto itu dari dalam, dari sudut pandang saat diambil oleh ICE. Jadi foto itu menonjol,” ujar Abernathy. “Dan foto [Pierre] menonjol karena menunjukkan perjuangan, bukan hanya perjuangan jurnalistik, tetapi perjuangan bagaimana kita sebagai individu melawan ini, pasukan besar ini, apa pun sebutannya. Saya tidak tahu.”

Bahkan ada perspektif ketiga tentang hal ini, karena seniman sketsa Isabelle Brourman berada di lokasi kejadian dan menggambar peristiwa saat itu terjadi, termasuk Abernathy yang disemprot merica di wajahnya. Brourman bahkan menangkap detail Abernathy yang melempar kameranya dan seorang agen yang menginjak ponselnya. Ini adalah adegan yang luar biasa, dan Brourman dapat dilihat di latar belakang salah satu foto Lavie, mengenakan tudung dan masker gas, sedang menggambar.

Setelah karier yang panjang dan sukses sebagai fotografer komersial, di mana Abernathy memiliki kendali penuh atas segalanya, berada di jalanan sebagai jurnalis independen berarti hampir tidak memiliki kendali sama sekali. Hal ini terutama berlaku ketika ia ditahan secara paksa di tanah sementara tidak dapat bernapas atau melihat dengan jelas. Namun, gambar tunggal Abernathy ini sempurna. Komposisinya, garis-garisnya, cara semua kaki menyatu seperti teka-teki yang menakutkan dan menyesakkan sungguh luar biasa.

“Semua hal itu berjejer, dan betapa simbolisnya, sudut kaki, betapa agresifnya kesannya, senjata-senjata itu, ponsel saya yang ada di sana, tidak melihat melalui kamera, hanya mengarahkannya dan memotret, rasanya seperti, entahlah. Rasanya… bagaimana semuanya berjejer itu luar biasa,” Abernathy tertawa.