Fotografer Ini Memilih Menyelamatkan Kamera Leica $6,000-nya saat Dibanting ke Tanah oleh Agen Imigrasi ICE

"Foto inilah yang membuatku merasakan kembali perasaanku saat ditahan."

Badai Dukungan yang Tak Terduga dan Belum Pernah Terjadi Sebelumnya

Meskipun Abernathy dengan mudah mengakui bahwa ia akan dengan senang hati menghindari situasi ini sama sekali — ia ditembak dua kali dengan peluru yang tidak mematikan, yang "sangat menyakitkan," dan ia memiliki luka dan luka bakar kimia serta harus menggunakan obat tetes mata setiap hari untuk waktu yang akan datang — ia sangat tersentuh oleh dukungan dan tanggapan yang ia terima secara online.

Dia juga menerima banyak sekali pesan kebencian, terutama di Facebook.

“Tapi kebencian itu tidak lagi mengganggu saya. Saya tidak terlalu peduli. Orang-orang itu tidak tahu apa yang sedang terjadi dan cinta yang saya terima jauh lebih besar daripada semua kebencian yang saya dapatkan… yang merupakan hal gila bagi orang-orang untuk membenci saya karena mengambil foto, karena ditackle. Mereka membenci saya karena saya ditackle. Oke.”

Bagi seseorang yang menghabiskan kariernya di satu sisi kamera, ini merupakan perubahan yang cukup dramatis untuk akhirnya berada di sisi lain kamera, terutama dalam potret yang viral dan penuh kekuatan.

“Ini sungguh luar biasa,” kata Abernathy, dengan nada emosional, mengenai respons terhadap potret dirinya karya Lavie dan foto yang diambilnya saat disematkan. “Hampir setiap hari saya meneteskan air mata karena komentar-komentar yang masuk. Sungguh sangat baik, sangat bersyukur atas apa yang mereka pikirkan tentang saya padahal mereka tidak mengenal saya.”

“Memikirkannya sekarang saja, rasanya luar biasa. Saya sangat bersyukur atas semuanya. Saya bersyukur atas Pierre. Saya bersyukur atas foto itu. Saya bersyukur atas curahan dukungan luar biasa dari orang-orang yang mengatakan betapa baiknya saya, atau bukan betapa baiknya saya, tetapi betapa hebatnya saya membela Amerika melawan ini… yang sebenarnya tidak saya lakukan,” Abernathy mengoreksi dirinya sendiri. “Saya tidak membela, tetapi simbolisme foto ini sangat kuat.”

Abernathy menegaskan bahwa dia berada di sana bukan sebagai bagian dari protes apa pun, tetapi sebagai seorang jurnalis yang sedang menjalankan tugasnya, seperti yang selalu dia lakukan saat memotret protes, seperti yang dia lakukan hanya dua hari setelah ditangkap, disemprot gas air mata, disemprot merica, ditembak dengan peluru karet, ditahan, dan akhirnya dikenai sanksi.

Dakwaan tersebut, ngomong-ngomong, adalah karena "menghalangi dan merintangi akses normal," sebuah tuduhan yang disebut Abernathy sebagai "omong kosong" dan ia menyatakan bahwa ia "tidak akan mengaku bersalah." Hukumannya adalah denda jika Abernathy dinyatakan bersalah.

'Saya sangat bersyukur atas semuanya. Saya bersyukur atas Pierre. Saya bersyukur atas fotonya.'

Dari Orang Asing Menjadi Teman

Berbicara tentang Pierre, Abernathy tidak mengenal Pierre Lavie sebelum 15 Januari. Dia baru bertemu dengannya setelah melacak iPhone dan Leica M-10R miliknya. Istri Abernathy melacak ponsel itu dari jarak jauh dari Florida, dan tetangga Abernathy, Madeleine Dittmer, mengantar John untuk bertemu Lavie.