Sejarah 7 Desember: Serangan Pearl Harbor, Kala Jepang Hancurkan Militer AS

AFP

Salah satu jawaban mengapa serangan Jepang dapat meluluhlantakkan AS singkatnya karena tidak ada yang percaya bahwa Jepang akan memulai perang dengan menyerang pulau-pulau jauh di Hawaii. Mengingat Pearl Harbor terletak di dekat pusat Samudra Pasifik, kira-kira 2.000 mil dari daratan utama AS dan sekitar 4.000 mil dari Jepang.

Selain itu, pejabat intelijen Amerika kala itu yakin bahwa setiap serangan Jepang akan terjadi di salah satu koloni Eropa terdekat di Pasifik Selatan: Hindia Belanda, Singapura, atau Indochina.

Karena itu, fasilitas angkatan laut di Pearl Harbor relatif tidak dijaga. Hampir seluruh Armada Pasifik ditambatkan di sekitar Pulau Ford, dan ratusan pesawat ditempatkan di lapangan terbang yang berdekatan.

Bagi orang Jepang, Pearl Harbor adalah sasaran empuk yang tak tertahankan.

Sementara serangan itu menghancurkan hampir 20 kapal Amerika dan 300 pesawat, Jepang gagal melumpuhkan Armada Pasifik.

Pada tahun 1940-an, kapal perang tidak lagi menjadi kapal angkatan laut yang paling penting. Serangan Pearl Harbor juga meninggalkan fasilitas pangkalan darat yang paling vital, seperti depot penyimpanan minyak, bengkel, galangan kapal, dan dermaga kapal selam tetap dalam keadaan utuh. Akibatnya, Angkatan Laut AS mampu pulih relatif cepat dari serangan itu.

Seperti yang diperlihatkan sejarah, sehari setelah serangan itu, Presiden Franklin D. Roosevelt meminta Kongres untuk menyatakan perang terhadap Jepang, meluncurkan Amerika ke dalam Perang Dunia II.

Jepang yang awalnya ingin mendorong AS ke dalam kesepakatan untuk mencabut sanksi ekonomi terhadap mereka justru terkubur. Serangan Pearl Harbor justru membuat rakyat Amerika bersatu dalam tekad mereka untuk berperang.

Langkah blunder Jepang telah mendorong musuh mereka ke dalam konflik global yang pada akhirnya menghasilkan pendudukan pertama Jepang oleh kekuatan asing.