Punya Blueprint F-22, Mengapa Tiongkok Tidak Bisa Meniru Jet Paling Siluman di Dunia?

CAMBRIDGE - Selama bertahun-tahun, muncul anggapan bahwa Tiongkok berhasil memperoleh cetak biru (blueprint) dan berbagai data teknis jet tempur siluman F-22 Raptor milik Amerika Serikat melalui operasi spionase siber. Namun, memiliki dokumen desain ternyata tidak otomatis membuat Beijing mampu membangun pesawat dengan kemampuan yang sama.

Sejumlah pakar menilai, teknologi pesawat tempur generasi kelima jauh lebih kompleks daripada sekadar gambar rancangan atau spesifikasi teknis.

Dalam studi yang diterbitkan jurnal International Security dari MIT Press, para peneliti menjelaskan bahwa meskipun Tiongkok memperoleh manfaat dari globalisasi, reverse engineering, hingga dugaan spionase siber, negara itu tetap belum mampu menyamai keunggulan teknologi F-22.

Salah satu alasan utamanya adalah cetak biru hanya menunjukkan apa yang harus dibuat, tetapi tidak menjelaskan secara lengkap bagaimana cara membuatnya.

Rahasia terbesar F-22 justru berada pada proses manufaktur, toleransi produksi yang sangat presisi, material penyerap gelombang radar, teknik perakitan, perangkat lunak, hingga integrasi sensor yang sangat kompleks.

Semua elemen tersebut merupakan hasil puluhan tahun riset dan pengalaman industri dirgantara Amerika Serikat.

Karena itu, meskipun desain dasar sebuah pesawat dapat diketahui, proses mereproduksi kemampuan aslinya tetap menjadi tantangan yang sangat besar.

Perdebatan mengenai hal ini semakin mencuat setelah kemunculan Chengdu J-20, jet tempur siluman generasi kelima milik Tiongkok.

Banyak pengamat melihat adanya sejumlah kemiripan desain dengan F-22, sehingga muncul dugaan bahwa pengembangan J-20 memanfaatkan data hasil spionase.

Namun, menurut analisis dalam jurnal International Security, J-20 tetap memiliki sejumlah kompromi desain yang menunjukkan bahwa Tiongkok belum mampu menyalin seluruh teknologi siluman Amerika Serikat.

Misalnya, penggunaan canard atau sayap kecil di depan sayap utama memang membantu stabilitas pesawat, tetapi sekaligus meningkatkan jejak radar dari arah depan. Karakteristik seperti ini dinilai mengurangi efektivitas teknologi stealth dibandingkan F-22.

Selain itu, bagian samping dan belakang J-20 juga dinilai masih memiliki karakteristik yang lebih mudah terdeteksi radar maupun sensor inframerah dibandingkan F-22.

Analis penerbangan Richard Aboulafia bahkan pernah mengatakan bahwa data yang dicuri tidak cukup untuk menghasilkan pesawat siluman dengan kemampuan setara F-22.

Menurutnya, keberhasilan teknologi stealth bukan hanya bergantung pada bentuk pesawat, tetapi juga pada proses konstruksi, kualitas manufaktur, hingga detail kecil seperti kerataan panel, sambungan bodi, dan material yang digunakan.