Biden Mengultimatum Netanyahu agar Melindungi Warga Sipil Gaza

WASHINGTON - Presiden Amerika Serikat, Joe Biden, pada Kamis (4/4), secara efektif memberikan ultimatum kepada Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu agar melindungi warga sipil Palestina dan pekerja bantuan asing di Gaza, atau Washington dapat membatasi dukungan bagi Israel dalam perangnya melawan militan Hamas.

Dikutip dariThe Straits Times, pesan tersebut keluar setelah berbulan-bulan AS menyerukan agar Israel mengubah taktik militernya yang telah menewaskan puluhan ribu warga Palestina, menyusul serangan Israel yang menewaskan tujuh pekerja bantuan World Central Kitchen (WCK) dan memicu kemarahan global.

Israel mengakui serangan itu adalah sebuah kesalahan.

Gedung Putih tidak mengatakan secara pasti langkah apa yang ingin diambil Netanyahu, atau apa yang akan dilakukan jika Netanyahu gagal mengambil langkah tersebut. Namun para analis mengatakan ancaman tersiratnya adalah memperlambat transfer senjata AS ke Israel atau melemahkan dukungan AS di PBB.

"Presiden, pada dasarnya, mengatakan saya harus memenuhi kebutuhan kemanusiaan ini atau saya tidak punya pilihan selain memberikan bantuan (militer)," kata Dennis Ross, diplomat veteran AS yang sekarang bekerja di Washington Institute for Near East Policy.

Biden, yang akan dipilih kembali pada bulan November, telah berjuang untuk menyeimbangkan tekanan untuk mengendalikan Netanyahu dari kubu Demokrat progresif yang kecewa dengan jumlah korban jiwa warga sipil Palestina dan risiko yang mungkin mengasingkan sebagian besar pemilih independen yang pro-Israel. Sejauh ini dia menolak menetapkan persyaratan mengenai transfer senjata.

Perang dimulai setelah serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel yang menewaskan 1.200 orang, menurut penghitungan Israel, memicu invasi Israel yang telah menghancurkan sebagian besar wilayah padat penduduk dan membuat sebagian besar dari 2,3 juta penduduknya mengungsi.

Menjelaskan seruan mereka, Gedung Putih mengatakan Biden menyerukan Israel "untuk mengumumkan dan menerapkan serangkaian langkah spesifik, konkrit dan terukur untuk mengatasi kerugian sipil, penderitaan kemanusiaan dan keselamatan pekerja bantuan".

"Dia menjelaskan kebijakan AS sehubungan dengan Gaza akan ditentukan oleh penilaian kami terhadap tindakan segera Israel terhadap langkah-langkah ini," tambah Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.

Bahkan, Menteri Luar Negeri AS, Antony Blinken lebih tegas menyatakan sikapnya. "Begini, saya hanya akan mengatakan ini: Jika kita tidak melihat perubahan yang perlu kita lihat, maka akan ada perubahan dalam kebijakan kita."

Pada Kamis malam, hanya beberapa jam setelah panggilan tersebut, pemerintah Israel mengumumkan beberapa langkah untuk meningkatkan aliran bantuan ke Gaza, termasuk membuka pelabuhan Ashdod dan penyeberangan Erez ke Gaza utara dan meningkatkan pengiriman bantuan dari Yordania. Tidak jelas apakah langkah-langkah tersebut akan cukup untuk memenuhi tuntutan AS.

Sebagai tanggapan, AS menyambut baik upaya terbaru Israel yang mengizinkan lebih banyak bantuan kemanusiaan masuk ke Gaza, namun keberhasilan itu akan diukur dari hasil perbaikan situasi di lapangan.

"Buktinya sudah terlihat pada hasilnya, dan kita akan melihatnya terungkap dalam beberapa hari mendatang, dalam beberapa minggu mendatang," kata Blinken.

Ketika ditanya tentang tindakan Israel setelah perubahan posisi Biden, Blinken mengatakan kepada wartawan bahwa Washington akan "mencermati" metrik tertentu seperti jumlah truk yang masuk ke Jalur Gaza dan evolusi risiko kelaparan.

Dia juga mengatakan Israel perlu memastikan penduduknya terlindungi dari serangan mereka dengan "memaksimalkan segala upaya untuk melindungi warga sipil".

"Kita tidak bisa membiarkan begitu banyak orang terjebak dalam baku tembak yang terbunuh dan terluka di masa mendatang," tambahnya.