Mengapa Bahasa Inggris Sulit Dipelajari?

Namun, bukan itu saja. Sebagai permulaan, bahasa Jepang juga memiliki kata-kata yang dieja, tetapi mengeja kata-kata itu masih lebih mudah daripada dalam bahasa Inggris. Hal itu tidak hanya dialami Alex.

Cerita Alex adalah contoh dramatis dari fenomena yang jauh lebih luas, memengaruhi orang-orang dari semua kemampuan: seberapa baik Anda membaca dan menulis dapat bergantung pada bahasa yang Anda gunakan.

Pertimbangkan, misalnya, berapa lama waktu yang dibutuhkan anak-anak untuk belajar membaca dalam bahasa yang berbeda, atau lebih khusus lagi, dalam ortografi (sistem ejaan) yang berbeda.

"Ada cukup banyak bukti bahwa belajar membaca dalam bahasa Inggris membutuhkan waktu lebih lama karena lebih sulit daripada ortografi lainnya," kata Karin Landerl, seorang profesor psikologi perkembangan di Universitas Graz, Austria.

Anak-anak yang berbicara bahasa yang beragam seperti Welsh, Spanyol, Ceko, Finlandia, dan banyak lainnya, semuanya cenderung belajar membaca lebih cepat daripada penutur bahasa Inggris. Anak-anak Welsh dapat membaca lebih banyak kata dalam bahasa Welsh daripada anak-anak Inggris pada usia yang sama dalam bahasa Inggris.

Di Finlandia, sebagian besar anak-anak dapat membaca dalam beberapa bulan setelah mulai sekolah, sementara itu anak-anak berbahasa Inggris membutuhkan waktu lebih lama.

Sebuah studi yang membandingkan anak-anak yang belajar membaca dalam bahasa Inggris, Spanyol, dan Ceko menemukan bahwa keterampilan membaca dalam dua bahasa terakhir meningkat, tak lama setelah pengajaran dimulai. Sementara anak-anak berbahasa Inggris berkembang lebih lambat.

Salah satu alasannya adalah pengejaan bahasa Inggris agak kacau. Ketika pengucapan banyak kata dalam bahasa Inggris berubah dari waktu ke waktu, ejaannya tetap sama, kata Landerl.

"Bahasa Inggris selalu sangat toleran terhadap bahasa lain dan cenderung menyerap kata-kata asing bersama dengan ejaan aslinya."

Akibatnya, cara sebuah kata-kata yang terlihat di halaman sebuah buku mungkin tidak seperti yang diucapkan.

Suara yang sama dapat ditulis dengan cara yang berbeda (seperti suara "ite" dalam kata light dan kite). Huruf yang sama juga dapat dibaca dengan suara yang sangat berbeda (seperti "ea" dalam steak, meat, learn, bread).

Wydell menekankan kata "ink selalu konsisten - think, shink, pink, dan sebagainya. Namun, "int" pada mint, lint, dan tint, tampaknya konsisten, sampai kemudian ada kata pint. Ada kata-kata seperti yacht, yang hanya perlu dihafal - tetapi juga, kata-kata seperti kucing, yang dapat dibaca huruf demi huruf.

"Jika Anda mencoba belajar membaca dalam bahasa Inggris, dan Anda tidak memiliki kesadaran fonologi yang baik - kesadaran akan suara bahasa lisan - itu dapat menyebabkan kesulitan besar," kata Landerl. "Karena Anda tidak mengerti bagaimana huruf dan suaranya bekerja satu sama lain."