Mengapa AS Baru Sekarang Mengerahkan F-22 dalam Rencana Serangan ke Iran?

WASHINGTON DC - Angkatan Udara Amerika Serikat untuk pertama kalinya mengerahkan pesawat tempur generasi kelima F-22 Raptor ke pangkalan udara di Israel selatan, dengan dua belas pesawat tempur tersebut lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Kerajaan Lakenheath di Inggris pada 24 Februari untuk ditempatkan kembali. 

Dari Military Watch, hal ini terjadi sebagai bagian dari peningkatan kekuatan militer skala besar oleh Amerika Serikat terhadap Iran, meskipun pertanyaan signifikan telah diajukan mengenai kegunaan F-22 ketika dikerahkan dari pangkalan Israel, terutama mengingat keterbatasan yang disebabkan oleh jangkauan pendeknya. 

F-22 di Timur Tengah sebelumnya dikerahkan ke Pangkalan Udara Al Udeid di Qatar dan  Pangkalan Udara Al Dhafra di  Uni Emirat Arab, memungkinkan mereka untuk mendukung operasi kontra-pemberontakan di Afghanistan dan Irak serta upaya perang melawan Suriah, sekaligus menempatkan mereka dengan nyaman dalam jangkauan operasional target di Iran.

Mengomentari pengerahan F-22, Letnan Jenderal Angkatan Udara AS purnawirawan David Deptula menggambarkan langkah tersebut sebagai hal yang signifikan, dan mengatakan kepada New York Times bahwa hal itu “menunjukkan persiapan untuk sikap yang lebih agresif terhadap Iran dan potensi kerja sama dengan Israel dalam serangan. Ini menandakan bahwa AS serius untuk menyerang jika Iran tidak menyetujui persyaratan AS.” 

Hal ini sejalan dengan ancaman yang dikeluarkan oleh Presiden Donald Trump bahwa “hal-hal yang sangat buruk” akan terjadi jika Iran tidak patuh, dengan Amerika Serikat menuntut tingkat pembatasan yang tidak wajar terhadap program nuklir sipil negara tersebut, dan pembatasan sepihak terhadap penangkal rudal balistik Iran. Kemampuan serangan rudal balistik Iran dianggap sebagai faktor utama yang telah mencegah serangan Barat dan Israel di masa lalu, dan yang memaksa Amerika Serikat dan Israel untuk menghentikan permusuhan pada Juni 2025 setelah menyebabkan kerusakan yang sangat besar pada target di seluruh Israel. 

Dalam banyak hal, F-22 adalah pesawat tempur abad ke-21 yang paling tidak serbaguna yang beroperasi di mana pun di dunia, dan kekurangan kemampuan berbagi data dan peperangan elektronik canggih seperti F-35, sementara jangkauannya lebih pendek meskipun ukurannya jauh lebih besar karena konsumsi bahan bakarnya yang jauh lebih tinggi. Pesawat ini tidak memiliki akses ke rudal udara-ke-darat atau anti-kapal, yang berarti hanya dapat menyerang target dari jarak jauh menggunakan rudal udara-ke-udara AIM-120. Pentingnya kemampuan ini terhadap Iran mungkin tetap ada, karena Angkatan Udara Iran tidak memiliki jenis pesawat tempur pasca-Perang Dingin, dan terutama bergantung pada pesawat tempur F-4D/E dan F-5E era Perang Vietnam, sementara F-22 yang beroperasi dari pangkalan di Israel akan tetap berada di luar jangkauan operasi penetrasi ke Iran kecuali memiliki dukungan pengisian bahan bakar udara yang ekstensif. 

Salah satu tujuan utama pengerahan F-22 ke Israel kemungkinan besar adalah untuk meningkatkan moral Israel, dengan reputasi F-22 sebagai 'pesawat tempur super' yang telah dibangun selama beberapa dekade melalui upaya hubungan masyarakat yang ekstensif meskipun pesawat tersebut memiliki keterbatasan dan masalah desain yang cukup besar. Potensi tempur F-22 saat ini sangat terbatas jika dibandingkan dengan jenis pesawat tempur yang lebih baru seperti F  -35 dan F-15EX.  Peran operasional utama yang dapat dilakukan pesawat ini adalah untuk mendukung operasi anti-drone, karena Iran di masa lalu telah meluncurkan sejumlah besar drone sekali pakai terhadap target Israel. Meskipun demikian, pesawat tempur seperti F-15 mungkin jauh lebih mampu melakukan operasi tersebut, karena tidak hanya mempertahankan tingkat ketersediaan yang lebih tinggi, tetapi juga membawa lebih banyak rudal udara-ke-udara, dan dapat membawa roket berpemandu laser untuk memberikan solusi yang lebih hemat biaya terhadap target bernilai rendah. F-15 juga memiliki jangkauan yang jauh lebih panjang, dan sebagian besar varian yang beroperasi mengintegrasikan radar yang jauh lebih canggih daripada AN/APG-77 milik F-22 yang sudah tua dan berasal dari tahun 1990-an. Angkatan Udara AS telah mengerahkan pesawat tempur F-15E ke Yordania sejak akhir Januari.