Sejarah Panjang Tahun Baru, Dari Bintang Sirius hingga Kalender Gregorian

Salah satu ritual Akitu yang paling menarik adalah penghinaan simbolis terhadap raja Babilonia. Dalam tradisi ini, raja dibawa ke hadapan patung Marduk, dilucuti dari atribut kerajaan, ditampar, dan telinganya ditarik. Jika raja menangis, hal itu dianggap sebagai pertanda bahwa Marduk berkenan dan kekuasaannya diperpanjang secara simbolis.

Tahun Baru Romawi

Tahun Baru Romawi pada awalnya juga bertepatan dengan ekuinoks musim semi. Kalender Romawi kuno terdiri dari 10 bulan dan 304 hari, dengan tahun baru dimulai pada bulan Maret. Menurut tradisi, kalender ini diciptakan oleh Romulus, pendiri Roma, pada abad ke-8 sebelum Masehi.

Namun seiring waktu, kalender tersebut semakin tidak selaras dengan pergerakan matahari. Pada tahun 46 sebelum Masehi, Kaisar Julius Caesar melakukan reformasi kalender dengan bantuan para astronom dan matematikawan terkemuka. Hasilnya adalah kalender Julian, kalender berbasis matahari yang menjadi cikal bakal kalender Gregorian modern.

Sebagai bagian dari reformasi tersebut, Julius Caesar menetapkan 1 Januari sebagai hari pertama tahun. Penetapan ini berkaitan dengan Janus, dewa Romawi yang melambangkan perubahan dan permulaan, yang digambarkan memiliki dua wajah—satu menghadap masa lalu dan satu menghadap masa depan.

Bangsa Romawi merayakan Tahun Baru dengan mempersembahkan kurban kepada Janus, menghias rumah dengan ranting laurel, serta menghadiri pesta. Mereka juga bertukar ucapan selamat dan hadiah sederhana seperti buah ara dan madu sebagai simbol harapan baik untuk 12 bulan ke depan.

Di Eropa Abad Pertengahan, perayaan Tahun Baru pada 1 Januari dianggap bercorak pagan dan kurang mencerminkan nilai-nilai Kristen. Pada tahun 567 Masehi, Konsili Tours menghapus 1 Januari sebagai awal tahun dan menggantinya dengan tanggal-tanggal keagamaan penting, seperti 25 Desember atau 25 Maret, yang dikenal sebagai Hari Raya Kabar Gembira.

Hari Raya Kabar Gembira memperingati peristiwa ketika Malaikat Gabriel menyampaikan kepada Maria bahwa ia akan mengandung Yesus. Tanggal ini ditetapkan sembilan bulan sebelum 25 Desember, sesuai dengan masa kehamilan manusia.

Tanggal 1 Januari sendiri kemudian diberi makna Kristen sebagai Hari Raya Sunat, yang memperingati hari kedelapan kehidupan Yesus menurut tradisi Yahudi, meski tanggal kelahiran Yesus masih menjadi perdebatan di kalangan sejarawan.

Kembali ke 1 Januari

Pada tahun 1582, setelah diberlakukannya kalender Gregorian, Paus Gregorius XIII secara resmi menetapkan kembali 1 Januari sebagai Hari Tahun Baru. Negara-negara Katolik mengadopsi kalender ini relatif cepat, sementara negara-negara Protestan dan Ortodoks Timur melakukannya secara bertahap.

Inggris, misalnya, baru mengadopsi kalender Gregorian pada tahun 1752. Sebelum itu, Kekaisaran Inggris dan koloni-koloninya, termasuk di Amerika masih merayakan Tahun Baru pada bulan Maret. hay