Pep Guardiola Siapkan Rotasi Besar, Pemain Senior Tetap Jadi Kunci Man City

JAKARTA - Pep Guardiola memastikan akan melakukan rotasi besar saat Manchester City menjamu Brentford pada laga perempat final Carabao Cup. Meski begitu, pelatih asal Spanyol tersebut menegaskan timnya tetap membutuhkan kehadiran pemain senior sebagai penyeimbang di tengah perubahan komposisi skuad.

Keputusan ini diambil setelah Guardiola mengevaluasi kekalahan City dari Bayer Leverkusen di fase grup Liga Champions bulan lalu. Pada laga tersebut, ia membuat 10 pergantian pemain sekaligus, sebuah langkah yang belum pernah ia lakukan sebelumnya. Hasilnya, City harus menelan kekalahan 0-2 di Etihad Stadium.

Guardiola menilai masalah utama dalam laga itu bukan terletak pada kualitas pemain, melainkan minimnya kepemimpinan di lapangan. Menurutnya, pemain berpengalaman memiliki peran penting dalam menjaga stabilitas tim, terutama ketika diisi oleh banyak pemain muda atau pelapis.

Saat menghadapi Brentford besutan Keith Andrews, City akan menurunkan sejumlah pemain yang tidak tampil dalam kemenangan 3-0 atas Crystal Palace di Premier League. James Trafford dipastikan akan mengisi posisi penjaga gawang, didampingi beberapa pemain akademi serta pelapis utama. Namun, Guardiola menegaskan setidaknya satu pemain senior akan tetap diturunkan untuk menjaga keseimbangan permainan.

Rotasi ini juga berkaitan dengan jadwal padat yang dihadapi Manchester City. Guardiola mengakui laga Premier League kontra West Ham United pada akhir pekan menjadi fokus utama, mengingat minimnya waktu pemulihan antarpertandingan. Oleh karena itu, keputusan rotasi dilakukan dengan mempertimbangkan kondisi fisik pemain dan rekomendasi tim medis.

Trafford sendiri telah mencatatkan enam penampilan bersama City sejak didatangkan dari Burnley pada Juli lalu dengan nilai transfer sekitar £27 juta. Guardiola memastikan kiper muda tersebut tidak akan dipinjamkan pada bursa transfer Januari dan tetap menjadi bagian dari rencana klub musim ini, meski posisi kiper utama saat ini masih ditempati Gianluigi Donnarumma.

Manchester City juga dipastikan tampil pincang. John Stones dan Rodri masih belum bisa bermain akibat cedera. Sementara itu, Omar Marmoush dan Rayan Aït-Nouri tengah memperkuat tim nasional Mesir dan Aljazair di Piala Afrika. Jérémy Doku pun harus absen hingga tiga pekan ke depan karena cedera kaki.

Meski Carabao Cup bukan prioritas utama, Guardiola menegaskan ambisi City untuk melangkah ke semifinal tetap ada. Ia menilai keberhasilan di kompetisi ini menuntut keseimbangan antara rotasi, kondisi fisik pemain, dan peran pengalaman di atas lapangan.