Guardiola Yakin Marmoush Punya Peran Penting dalam Perburuan Gelar Manchester City

LONDON, INGGRIS — Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, meyakini penyerang Omar Marmoush akan memainkan peran penting pada fase akhir musim kompetisi Liga Inggris.

Manchester City masih menyisakan empat pertandingan musim ini, termasuk final Piala FA, dalam jadwal padat selama 12 hari yang dapat menentukan peluang mereka meraih treble winners domestik setelah sebelumnya menjuarai Piala Liga.

Meski kualitas skuad City sangat dalam, penyerang asal Mesir itu baru tujuh kali menjadi starter di Liga Inggris musim ini. Namun Marmoush kembali menunjukkan kualitasnya setelah mencetak gol sebagai pemain pengganti saat City menang 3-0 atas Brentford pada Sabtu lalu.

Guardiola berharap Marmoush dan pemain pelapis lainnya mampu memberi kontribusi maksimal ketika dibutuhkan, terutama saat City masih berusaha memangkas selisih lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal dengan tiga pertandingan tersisa dan satu laga tunda di tangan.

“Kami sudah sering berbicara. Saya tahu situasi ini tidak mudah bagi mereka, tetapi saya yakin dalam beberapa pertandingan berikutnya mereka akan bermain,” ujar Guardiola.

Pelatih asal Spanyol itu mengaku perlu melakukan rotasi agar para pemain tetap segar menjelang laga-laga penentuan, termasuk final Piala FA dan duel kontra Bournemouth.

“Saya ingin melakukan rotasi tim karena jika tidak, kami tidak akan cukup segar untuk final maupun pertandingan lainnya,” lanjut Guardiola.

Guardiola mengakui Marmoush menghadapi tantangan besar untuk mendapatkan tempat reguler karena harus bersaing dengan mesin gol utama City, Erling Haaland.

“Terutama Omar. Situasinya tidak mudah karena biasanya Anda hanya memainkan satu striker murni, sementara Erling ada di sana,” katanya.

Meski demikian, Guardiola memuji kontribusi Marmoush yang dinilai sangat efektif setiap kali diberi kesempatan bermain.

“Erling sangat penting bagi kami, tetapi kontribusi Omar, jumlah gol dibanding menit bermainnya, sangat tinggi,” ujar Guardiola.

Ketajaman Haaland memang menjadi alasan utama Marmoush lebih sering memulai laga dari bangku cadangan. Penyerang timnas Norwegia itu baru saja mencetak gol ke-50 musim ini untuk klub dan negaranya.

Guardiola pun memberikan pujian khusus terhadap produktivitas Haaland sepanjang musim.

“Itu luar biasa. Memang sempat ada periode ketika dia sangat kelelahan pada November setelah kembali dari tugas bersama tim nasional Norwegia,” kata Guardiola.