Alcaraz Melaju ke Babak Keempat US Open, Shelton Cedera dan Tersingkir

NEW YORK - Carlos Alcaraz melaju ke putaran keempat US Open, Jumat (29/8), setelah menang mudah atas unggulan ke-32 asal Italia Luciano Darderi, dengan skor 6-2, 6-4, 6-0 di Stadion Arthur Ashe.

Kemenangan Alcaraz dalam waktu satu jam 44 menit membawa juara US Open 2022 itu ke pertemuan pada hari Minggu melawan Arthur Rinderknech dari Prancis, yang mengalahkan rekan senegaranya Benjamin Bonzi 4-6, 6-3, 6-3, 6-2.

Alcaraz bertekad untuk mengakhiri musim dengan baik setelah memenangkan French Open pada bulan Juni sebelum kalah di final Wimbledon bulan lalu.

Juara tunggal Grand Slam lima kali itu membuka permainan di lapangan utama Billie Jean King National Tennis Center, dan mengakui bahwa ia merasa gugup saat memulai pertandingan pukul 11.30 waktu setempat.

Alcaraz membutuhkan waktu jeda medis saat memimpin 5-4 pada set kedua untuk perawatan lutut kanannya, tetapi kemudian mengatakan ia tidak memiliki masalah cedera.

Namun, meski Alcaraz mampu mengatasi masalah lututnya, cedera bahu menghancurkan harapan Ben Shelton untuk menjadi pria Amerika pertama yang memenangkan US Open sejak Andy Roddick pada tahun 2003.

Shelton, petenis dengan servis keras, semifinalis di Flushing Meadows pada tahun 2023, meninggalkan lapangan Stadion Louis Armstrong sambil menangis setelah dipaksa mengundurkan diri di akhir set keempat pertandingannya melawan veteran Prancis Adrian Mannarino.

Shelton (22) memimpin 6-3, 3-6, 6-4, tetapi ia memegangi bahunya yang terasa nyeri di awal set keempat dan meminta waktu istirahat medis. Ia berhasil pulih, tetapi mengundurkan diri setelah Mannarino merebut set keempat.

Tersingkirnya Shelton disusul rekan senegaranya  Frances Tiafoe, unggulan ke-17 yang kalah 6-4, 6-3, 7-6 (9/7) dari petenis veteran Jerman Jan-Lennard Struff.

"Jujur saja, saya tidak tahu bagaimana cara pulih dari ini," kata Tiafoe. "Sudah lama sekali saya tidak merasa sesedih ini."

Jumat sore, Novak Djokovic akan menghadapi Cameron Norrie dari Inggris di sesi malam, berharap untuk tetap berada di jalur meraih rekor gelar tunggal Grand Slam ke-25.

Pada laga undian putra lainnya, unggulan ke-20 asal Ceko Jiri Lehecka melaju ke babak berikutnya dengan kemenangan 6-4, 6-4, 6-4 atas Raphael Collignon dari Belgia.

Sementara itu, pada undian putri, petenis nomor satu dunia dan juara bertahan Aryna Sabalenka menghadapi unggulan ke-31 dari Kanada Leylah Fernandez dalam pertandingan malam di Stadion Louis Armstrong.

Fernandez mencapai final AS Terbuka pada tahun 2021, di mana ia dikalahkan oleh Emma Raducanu dari Inggris -- satu-satunya pemain dalam sejarah yang pernah memenangkan gelar tunggal Grand Slam setelah lolos melalui kualifikasi.