Messi vs Maradona: Siapa yang Punya Karier Terbaik Bersama Timnas Argentina?

Jika seluruh perjalanan bersama Argentina diperhitungkan, Messi memiliki argumen yang lebih kuat.

Ia menghadapi tekanan untuk dibandingkan dengan Maradona selama bertahun-tahun. Ia mengalami kekalahan di sejumlah final besar, menanggung kritik, bahkan sempat meninggalkan tim nasional.

Namun, ia kembali dan akhirnya membawa Argentina meraih trofi-trofi yang selama bertahun-tahun sulit mereka dapatkan.

Itulah yang membuat kisah Messi begitu istimewa.

Ia tidak sekadar mewarisi bayang-bayang besar Maradona dan bertahan di bawahnya. Selama 21 tahun, Messi berjalan melewati bayang-bayang tersebut, menanggung ekspektasi sebuah bangsa, sebelum akhirnya menciptakan warisan yang berdiri dengan namanya sendiri.

Warisan itu memiliki segalanya: kejayaan, kegagalan, kekecewaan, penebusan, dan konsistensi luar biasa.

Dua Pilar Terbesar Argentina

Pada akhirnya, Argentina tidak harus memilih antara dua bentuk kehebatan.

Maradona memberikan Argentina salah satu mitos sepak bola paling menggugah dalam sejarah. Ia menjadi simbol sebuah generasi dan mengubah Piala Dunia 1986 menjadi panggung pribadi yang sulit dilupakan.

Messi memberikan sesuatu yang berbeda. Ia membangun warisan melalui dua dekade kecemerlangan, melewati berbagai generasi, menghadapi kegagalan, lalu menutup perjalanan internasionalnya dengan sederet gelar terbesar yang tersedia.

Maradona mungkin memiliki puncak permainan yang lebih eksplosif dan aura yang lebih liar. Messi memiliki konsistensi, umur panjang, statistik, serta koleksi trofi yang lebih lengkap.

Dan yang terpenting, Messi akhirnya berhasil melakukan sesuatu yang selama bertahun-tahun terlihat hampir mustahil: memenangkan hati Argentina bukan dengan menggantikan Maradona, tetapi dengan menjadi Lionel Messi.

Itulah sebabnya perdebatan ini tidak harus berakhir dengan menghapus salah satu legenda.

Maradona tetap menjadi El Diego, sosok yang membawa Argentina menuju kejayaan pada 1986 dan menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas sepak bola negaranya.

Messi kini meninggalkan warisan sebagai pemain dengan penampilan terbanyak, pencetak gol terbanyak, juara Copa América, juara Finalissima, dan juara dunia.