Helikopter AH-64 Apache Akan Dilengkapi Amunisi Meriam yang Dapat Meledak untuk Menghancurkan Drone

WASHINGTON DC - Helikopter serang AH-64 Apache telah berevolusi menjadi platform anti-drone dalam beberapa tahun terakhir — sesuatu yang telah kami ikuti dengan cermat . Meskipun Angkatan Udara Israel telah mempelopori peran ini untuk AH-64 selama bertahun-tahun , Angkatan Darat AS kini telah secara resmi mengkodifikasikannya dan menambahkan kemampuan baru dalam prosesnya. Sekarang, seperti yang telah kami sarankan beberapa waktu lalu, Apache mendapatkan peluru meriam 30mm dengan pemicu jarak dekat untuk meriam M230 yang terpasang di bagian bawahnya, yang akan menambah persenjataan pembunuh drone-nya, memberikannya pilihan penyerangan yang lebih murah dan lebih banyak daripada beberapa alternatif lainnya.

Dari The War Zone, menurut rilis terbaru Angkatan Darat , helikopter Apache melakukan uji tembak langsung amunisi 30x113mm XM1225 Aviation Proximity Explosive (APEX) pada Desember lalu. Uji coba tersebut berlangsung di Yuma Proving Ground (YPG) yang luas milik Angkatan Darat di Arizona selatan. Beberapa uji tembak dilakukan terhadap berbagai jenis target drone.

Amunisi APEX khusus bekerja dengan cara meledak hanya ketika berada dekat dengan suatu objek, kemudian meledak dalam semburan pecahan peluru. Ini sangat penting untuk menembak jatuh drone karena ukurannya kecil, bergerak sendiri, dan senapan dagu Apache yang menggunakan monokel bukanlah senapan sniper dalam hal presisi. Pada saat yang sama, amunisi ini juga dapat digunakan terhadap target di permukaan — termasuk personel, kendaraan lapis baja ringan, dan perahu kecil, misalnya — menawarkan efek area yang unik dibandingkan dengan amunisi berdaya ledak tinggi standar Apache yang meledak saat benturan.

Varian meriam M230, yang kontraktor utamanya sekarang adalah Northrop Grumman, telah menjadi pilihan yang semakin populer untuk menangani ancaman drone kelas bawah dari darat. Versi M230LF yang ringan, yang diberi kode M914 dalam dinas Angkatan Darat, telah digunakan pada kendaraan anti-drone. Ini termasuk sistem Pertahanan Udara Jarak Pendek Manuver Sgt. Stout (M-SHORAD) yang berbasis pada kendaraan lapis baja ringan Stryker 8×8. Angkatan Darat secara terpisah telah mengembangkan amunisi 30mm yang dapat menghancurkan diri sendiri dan jenis amunisi lain dengan pemicu jarak dekat untuk digunakan dengan M914. Amunisi APEX baru menawarkan peningkatan kinerja yang dapat langsung digunakan dengan kombinasi Apache/M230. Amunisi lain untuk digunakan dalam sistem berbasis darat, sepengetahuan kami, belum pernah disetujui untuk digunakan pada Apache.

Hasil awal sangat sukses, dengan XM1225 memenuhi semua persyaratan akurasi dan menunjukkan efektivitas luar biasa terhadap target darat dan UAS. Kemampuan sumbu jarak dekat XM1225 memungkinkan ledakan di dekat target, menciptakan radius mematikan yang lebih besar dan secara signifikan meningkatkan kemampuannya untuk menetralisir ancaman udara dan yang tersebar. Kemampuan ini menempatkan Apache untuk mendominasi medan perang dalam pertempuran udara-ke-darat dan udara-ke-udara, memberikan keunggulan penting bagi para prajurit dalam skenario pertempuran modern.”

Salah satu fitur utama amunisi APEX adalah bahwa amunisi ini hanya membutuhkan sedikit pelatihan tambahan bagi awak Apache untuk berhasil menggunakannya karena cara kerjanya sangat mirip, secara balistik, dengan amunisi M789 berdaya ledak tinggi serbaguna (HEDP) yang sudah digunakan. Amunisi tersebut menggunakan sumbu benturan/gesekan untuk memicu peledakan.

Masalah utama dalam menggunakan senjata apa pun untuk melawan drone dari udara adalah bahwa peluru meriam berdaya ledak tinggi atau pembakar standar hanya terus melaju sampai mengenai sesuatu, lalu meledak. Hal ini membuat tembakan horizontal atau ke atas menjadi sangat bermasalah, karena peluru dapat terbang bermil-mil sebelum mencapai tanah. Siapa pun atau apa pun di zona yang tidak dapat diprediksi itu tidak akan baik-baik saja. Bahkan tembakan dengan defleksi tinggi pun berisiko, terutama mengingat ukuran drone. Sebagian besar peluru tidak hanya akan meleset dan tetap mengenai sesuatu di bawah, tetapi pesawat juga dapat dengan mudah menabrak drone itu sendiri, karena memperkirakan jaraknya dan melacaknya di udara sangat sulit. Jadi, memiliki peluru yang dapat menghancurkan diri sendiri, dan bahkan lebih baik lagi, peluru dengan sumbu jarak dekat yang melakukan hal yang sama, adalah kuncinya.

Saat ini, AH-64 telah dimodifikasi dengan rudal AGM-114 yang menggunakan Radar Longbow untuk menyerang target udara. Rudal Hellfire berpemandu laser berpotensi menjadi pilihan lain. Terlepas dari itu, harga Hellfire sangat mahal, mencapai angka enam digit. Roket berpemandu laser Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II) merupakan pilihan yang lebih murah, dengan harga sekitar lima digit. Belum jelas apakah AH-64 telah diizinkan untuk menggunakan versi Fixed Wing, Air Launched, Counter-Unmanned Aircraft Systems Ordnance (FALCO) yang dioptimalkan untuk pertempuran udara ke udara dari APKWS II, yang juga menggunakan sumbu jarak dekat untuk menyerang target udara.

Jadi, memberikan opsi persenjataan pada AH-64, dan dengan cara yang jauh lebih andal dan aman melalui peluru dengan sumbu jarak dekat, akan menjadi keuntungan besar bagi awak yang bertugas dalam misi anti-drone. Apache dapat membawa hingga 1.200 butir amunisi 30mm, dan dapat diisi ulang dengan sangat cepat di lokasi terpencil di darat.

Jadi, dengan kondisi saat ini, kemungkinan besar tidak akan lama lagi sebelum AH-64 memiliki senjata baru dalam persenjataan anti-drone-nya.