AS Hanya Jual Versi F-35 Standar ke Arab Saudi untuk Pertahankan Dominasi Udara Israel

WASHINGTON DC - Lanskap geopolitik Timur Tengah sekarang memasuki titik balik kritis setelah pengumuman Perjanjian Pertahanan Strategis Amerika Serikat-Arab Saudi, aliansi komprehensif yang membuka jalan bagi Riyadh untuk mengakuisisi pesawat tempur siluman generasi kelima di dunia, Lockheed Martin F-35 Lightning II, dalam sebuah perjanjian yang diperkirakan melebihi 50-60 miliar dolar AS ketika datang ke biaya pengembangan infrastruktur jangka panjang.

Dari Defense Security Asia, akuisisi yang luar biasa ini merupakan peningkatan paling signifikan dari agenda modernisasi Angkatan Udara Kerajaan Arab Saudi (RSAFF) sejak pembelian Eurofighter Typhoon dan F-15SA, tetapi meskipun keberhasilan besar ini menyembunyikan fakta strategis yang sulit diajukan untuk Riyadh: “Varian F-35 yang akan diterima oleh RSAF jauh di bawah pesawat F-35 (IAF) Angkatan Udara Israel.”

Fakta ini berasal dari komitmen lama Amerika Serikat dalam mempertahankan keuntungan dari Kualitatif Military Edge (QME), pilar kebijakan pertahanan Washington yang mengharuskan Israel untuk selalu memiliki keunggulan teknologi dan kemampuan operasional di atas negara-negara tetangga.

Ini berarti bahwa Arab Saudi, meskipun diangkat menjadi sekutu utama non-NATO, masih menerima varian F-35 yang diblokir dalam hal keterjangkauan, integrasi sistem dan otonomi perangkat lunak dibandingkan dengan varian “Dir” F-35I Israel yang telah dimodifikasi sendiri.

Kemampuan asimetri ini mencerminkan keseimbangan sensitif yang ingin dipertahankan Washington di wilayah yang sarat dengan ancaman rudal balistik Iran, perang pesawat tak berawak Houthi, serta meningkatnya persaingan Tiongkok dan kekuatan besar Rusia dalam permainan strategis Timur Tengah.

F-35, lahir dari program Joint Strike Fighter (JSF) pada akhir 1990-an, adalah puncak dari rekayasa kedirgantaraan abad ke-21, menggabungkan kemampuan siluman, penginderaan terpadu, avionik yang digerakkan oleh kecerdasan buatan dan jaringan multi-domain dalam platform tempur holistik.

Desain pesawat yang dapat diamati rendah secara dramatis mengurangi jejak radarnya, memungkinkannya menembus wilayah udara sistem rudal permukaan-ke-udara canggih seperti S-300PMU2 dan S-400 Triumph buatan Rusia atau Bavar-373 buatan Iran.

Sistem sensor canggih seperti radar AN/APG-81 AESA, Distributed Aperture System (DAS) dan Electro-Optical Targeting System (EOTS) memberikan pilot gambaran medan tempur 360 derajat yang terintegrasi, memungkinkan operasi udara-ke-udara-ke-udara, dan peperangan elektronik yang akan dilakukan secara bersamaan.

Mesin Pratt & Whitney F135, yang menghasilkan 43.000 pon dorong, memberikan akselerasi tinggi, kelincahan ketinggian tinggi dan kemampuan supercruise terbatas yang meningkatkan peluang bertahan hidup dalam pertempuran BVR (Beyond-Visual-Range) dan pertempuran jarak dekat.

Keluarga F-35A F-35A (CTOL), F-35B (STOVL) dan F-35C (Carrier Variant) telah menjadi tulang punggung Amerika Serikat dan kekuatan udara sekutu, dengan lebih dari 20 negara mengintegrasikan platform di ekosistem pertahanan masing-masing.

Namun tidak ada negara yang diberi kebebasan, otonomi integrasi sistem, dan hak modifikasi seperti yang diberikan Washington kepada Israel, menjadikan F-35I “Adir” varian F-35 yang paling unik, paling kuat di dunia.

F-35I Adir Israel adalah satu-satunya varian F-35 di dunia yang diizinkan menjalani renovasi besar-besaran oleh industri lokal, menunjukkan apresiasi tertinggi Washington terhadap kebutuhan pertahanan Israel.

“Israel telah mengintegrasikan teknologi lokal yang meningkatkan kemampuan pesawat di luar model ekspor standar.”

Ini termasuk sistem peperangan elektronik canggih (EW) yang diproduksi oleh Israel Aerospace Industries (IAI) yang dirancang untuk melawan jaringan pertahanan udara Iran dan Suriah, sistem S-300 dan S-400 buatan Rusia serta struktur rudal Hizbullah yang terus berkembang di Lebanon.