Perjalanan Cahaya melalui Animasi NASA

Upaya terbaru O'Donoghue melihat pada tiga skenario kecepatan cahaya yang berbeda untuk menyampaikan seberapa cepat (dan seberapa lambatnya) foton dapat.

Salah satu animasi pertama O'Donoghue menunjukkan seberapa cepat cahaya bergerak dalam kaitannya dengan Bumi.

"Bumi berada 24,901 mil di sekitar pusatnya. Jika dunia kita tidak memiliki atmosfer (udara membiaskan dan memperlambat cahaya sedikit), foton yang meluncur di sepanjang permukaannya dapat melingkari khatulistiwa hampir 7,5 kali setiap detik," katanya.

Animasi kedua, O'Donoghue mengambil langkah mundur dari Bumi untuk memasukkan Bulan.

Rata-rata, ada sekitar 238.855 mil (384.400 kilometer) jarak antara Bumi dan Bulan.

Ini berarti semua cahaya Bulan yang kita lihat berumur 1,255 detik, dan perjalanan bolak-balik antara Bumi dan Bulan dengan kecepatan cahaya memakan waktu sekitar 2,51 detik.

"Namun, waktu ini bertambah setiap hari, karena Bulan melayang lebih jauh dari Bumi dengan laju sekitar 1,5 inci (3,8 sentimeter) per tahun. Bulan terus-menerus menyedot energi rotasi Bumi melalui pasang surut laut, meningkatkan orbitnya ke jarak yang lebih jauh dan lebih besar," ujarnya. pur/R-1

Tantangan Ilmuwan Angkasa

Animasi kecepatan cahaya ketiga O 'Donoghue menggambarkan tantangan yang dihadapi banyak ilmuwan planet setiap hari.

Ketika NASA mencoba berbicara atau mengunduh data dari pesawat ruang angkasa, seperti probe InSight on Mars, ia dapat melakukannya hanya dengan kecepatan cahaya. Ini terlalu lambat untuk mengoperasikan pesawat ruang angkasa dalam "mode hidup" seperti yang Anda lakukan pada mobil yang dikendalikan dari jarak jauh.

Jadi, perintah harus dipikirkan, dikemas, dan diarahkan ke lokasi yang tepat di luar angkasa pada waktu yang tepat sehingga mereka tidak kehilangan target mereka.

"Percakapan tercepat yang pernah terjadi antara Bumi dan Mars adalah ketika planetplanet berada pada titik terdekat mereka satu sama lain, suatu peristiwa yang disebut pendekatan terdekat yang terjadi kira-kira setiap dua tahun sekali. Rata-rata, jarak skenario terbaik adalah sekitar 33,9 juta mil (54,6 juta kilometer)," katanya.

Tetapi rata-rata, Mars berjarak sekitar 158 juta mil dari Bumi - sehingga komunikasi pulang-pergi rata-rata membutuhkan waktu sekitar 28 menit dan 12 detik.