Prediksi Manchester City vs Brighton di Liga Inggris: Guardiola Wajib Menang Jika Tak Mau Makin Tertinggal dari Arsenal

JAKARTA - Manchester City menghadapi laga krusial saat menjamu Brighton & Hove Albion pada lanjutan Liga Inggris tengah pekan ini. Tambahan tiga poin menjadi harga mati bagi tim asuhan Pep Guardiola jika ingin tetap berada dalam jalur perburuan gelar dan tidak semakin tertinggal dari Arsenal di puncak klasemen.

City datang ke pertandingan ini dengan tekanan besar setelah gagal meraih kemenangan dalam dua laga liga terakhir. Setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Sunderland pada Hari Tahun Baru, The Citizens kembali kehilangan poin usai bermain 1-1 melawan Chelsea di Etihad Stadium. Gol penyeimbang The Blues pada menit ke-94 membuat City harus rela melepas kemenangan yang sudah di depan mata.

Hasil tersebut membuat Manchester City kini mengoleksi 42 poin dari 20 pertandingan dan tertahan di peringkat kedua klasemen. Mereka tertinggal enam angka dari Arsenal, situasi yang membuat ruang untuk kesalahan semakin sempit di paruh kedua musim.

Di sisi lain, Brighton datang dengan kepercayaan diri yang mulai pulih. Tim besutan Fabian Hurzeler baru saja meraih kemenangan 2-0 atas Burnley, sekaligus mengakhiri rentetan enam laga tanpa kemenangan sejak awal Desember. Tiga poin itu menjadi suntikan moral penting bagi The Seagulls jelang lawatan ke Etihad.

Brighton saat ini menempati posisi ke-10 klasemen dengan 28 poin dari 20 laga, setara dengan Fulham dan Everton. Meski berada di papan tengah, performa Brighton belakangan menunjukkan organisasi permainan yang semakin solid, terutama dalam transisi menyerang.

Secara rekor pertemuan, Manchester City masih sangat dominan. Dari 35 pertemuan terakhir di semua ajang, City mencatatkan 21 kemenangan, sementara Brighton hanya delapan kali menang. Namun, Brighton punya catatan menarik karena tidak terkalahkan dalam tiga pertemuan terakhir melawan City, termasuk dua kemenangan dan satu hasil imbang.

Keunggulan City juga terlihat dari performa kandang. Mereka hanya gagal menang sekali dalam sembilan laga kandang terakhir Liga Inggris, yakni saat ditahan Chelsea akhir pekan lalu. Sebaliknya, Brighton kerap kesulitan di laga tandang dengan catatan tujuh pertandingan tanpa kemenangan dalam delapan lawatan terakhir.

Dengan kualitas skuad, kedalaman tim, dan urgensi hasil, Manchester City diprediksi akan tampil agresif sejak awal. Brighton diyakini mampu memberi perlawanan, namun tekanan tinggi dan dominasi penguasaan bola City berpotensi menjadi pembeda.

Prediksi skor: Manchester City 1-0 Brighton.