Pelatih Timnas Tak Menutup Kemungkinan Naturalisasi Baru

JAKARTA – Meski sudah banyak pemain naturalisasi, tak tertutup kemungkinan untuk mengadakan naturalisasi baru para calon pemain timnas. Langkah ini dikemukakan pelatih kepala timnas Indonesia, John Herdman. Dia membuka peluang untuk menambah pemain naturalisasi baru buat tim Garuda.

Indonesia kedatangan pemain-pemain naturalisasi keturunan Belanda pada era kepelatihan Shin Tae-yong hingga Patrick Kluivert. Seperti pendahulunya, Herdman sama sekali tak menutup kemungkinan adanya pemain naturalisasi baru untuk membawa Indonesia bersaing di level top dunia.

"Untuk bisa bersaing di panggung dunia, Anda membutuhkan pemain level satu dan dua, pemain yang bermain di lima liga top dunia," kata Herdman di Hotel Mulia, Jakarta, Selasa, setelah jumpa pers pertamanya.

"Anda butuh pemain yang sudah merasakan intensitas dan kecerdasan taktik sepak bola dunia dan sepak bola internasional. Jadi saya akan terus merekrut pemain yang karirnya menceritakan kisah terbaik. Dan karir sepak bola seseorang tidak berbohong, kalau Anda pemain top, Anda bermain di level tertinggi," tambah dia.

"Indonesia sekarang berada di tahap di mana banyak orang ingin bermain untuk negara ini. Dan para pemain lokal, semangat, energi, dan komitmen mereka akan sangat terlihat," lanjut dia. Herdman kemudian menjawab pertanyaan wartawan apakah dia akan mencari pemain keturunan Indonesia dari dataran Inggris, tempat ia lahir pada 19 Juli 1975 di Consett.

Saat menjawab pertanyaan ini, pelatih 50 tahun itu hanya mengatakan akan mencari pemain terbaik dari mana pun. Adapun Indonesia mempunyai satu pemain keturunan Inggris, yaitu Elkan Baggot, yang terakhir kali membela tim senior Indonesia pada dua tahun lalu di Piala Asia 2023.

"Kami berusaha membawa pemain terbaik ke negara ini. Meyakinkan mereka untuk bermain bagi Indonesia memang langkah besar, karena ada banyak peluang lain bagi pemain-pemain itu," kata dia.

Agenda terdekat Herdman adalah pada FIFA Series di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada FIFA Match Day 23–31 Maret. Tuntas dengan FIFA Series, Herdman akan memimpin tim Garuda pada agenda FIFA Match Day pada Juni, September, Oktober, dan November, serta Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung mulai 25 Juli.