Ketangguhan Kiper Bawa Arsenal dan Bayern Dekati Semifinal

PARIS - Dua penjaga gawang tampil sebagai pahlawan saat Arsenal dan Bayern Munich mengamankan kemenangan krusial di leg pertama perempat final Liga Champions, Rabu (8/4) dini hari WIB. Kiper Arsenal David Raya dan penjaga gawang Bayern Manuel Neuer menjadi faktor penentu dalam meredam perlawanan Sporting CP dan Real Madrid.

Raya menjelma tembok kokoh yang menjaga asa Arsenal tetap hidup di Liga Champions. Kiper asal Spanyol itu tampil gemilang saat The Gunners mencuri kemenangan 1-0 atas Sporting di Stadion Jose Alvalade. Kini, fokus beralih ke leg kedua di London pada tanggal 15 April. Arsenal berada di posisi menguntungkan untuk mengunci tiket semifinal.

Sepanjang laga di Lisbon, Arsenal tampil di bawah performa terbaiknya. Namun, ketangguhan Raya di bawah mistar menjadi pembeda. Dia menggagalkan peluang emas Maxi Araujo lewat tepisan ujung jari yang membentur mistar, menahan sepakan rendah Geny Catamo, hingga menghalau sundulan pemain yang sama di babak kedua.

Penampilan itu menuai pujian tinggi dari rekan setimnya, Kai Havertz. “Luar biasa. Menurut saya, dalam dua musim terakhir dia adalah kiper terbaik di dunia,” ujarnya. Gol kemenangan Arsenal baru hadir di masa injury time melalui Havertz, memanfaatkan umpan Gabriel Martinelli.

Pelatih Mikel Arteta tak kalah kagum. Dia menyebut Raya tampil fenomenal dan krusial dalam menjaga peluang timnya. “Liga Champions sering ditentukan di kotak penalti, dan dia membuat perbedaan besar,” ujarnya.

Raya menilai penyelamatannya atas Araujo sebagai titik balik pertandingan. “Momen seperti itu bisa mengubah jalannya laga,” ucapnya. Dia juga menegaskan keyakinan Arsenal untuk melangkah jauh, meski sempat diragukan setelah dua kekalahan beruntun sebelumnya.

Dengan keunggulan agregat dan dukungan suporter di Emirates Stadium di leg kedua, Arsenal kini berada di jalur untuk menggapai semifinal, bahkan menjaga harapan meraih trofi Liga Champions pertama sepanjang sejarah klub. Di laga lain, Bayern Munich juga memetik kemenangan penting 2-1 atas Real Madrid di Santiago Bernabeu.

Pelatih Vincent Kompany memuji penampilan “spesial” Manuel Neuer yang melakukan sejumlah penyelamatan krusial untuk meredam tekanan tuan rumah.

Gol dari Luis Diaz dan Harry Kane memberi Bayern keunggulan, sebelum Kylian Mbappe memperkecil ketertinggalan Madrid. Neuer dinobatkan sebagai pemain terbaik laga setelah beberapa kali menggagalkan peluang Mbappe. Kompany menilai performa seperti itu menjadi kunci di level tertinggi.

“Tidak banyak kiper yang mampu mempertahankan level seperti dia dalam waktu sangat lama,” ujarnya.

Meski kalah, pelatih Madrid Alvaro Arbeloa tetap optimistis tim asuhannya bisa membalikkan keadaan di leg kedua di Munich. Ia juga menyoroti kontribusi Jude Bellingham yang mulai kembali ke performa terbaiknya usai cedera. Dengan agregat yang masih terbuka di kedua pertandingan, leg kedua pekan depan menjanjikan drama lebih besar. ben/AFP/G-1