Kapal Induk Tiongkok Punya Satu Keunggulan Krusial Dibandingkan Kapal Induk Amerika

Dengan panjang 1.106 kaki dan bobot lebih dari 100.000 ton, kapal induk AS USS Gerald R. Ford (CVN-78) adalah yang tercanggih di dunia dan berfungsi sebagai kapal perang sekaligus pangkalan udara bergerak. Dilengkapi dengan sistem persenjataan defensif dan beragam pesawat ofensif, defensif, dan pengintai, kapal ini merupakan aset luar biasa bagi kekuatan militer Amerika. 

Namun, Tiongkok juga telah menghabiskan banyak uang untuk meningkatkan kekuatan militernya, dan kapal induk barunya memiliki satu keunggulan krusial. Meskipun mereka tidak memiliki pengalaman seperti kapal induk Amerika dalam hal operasi tempur di laut, efisiensi peluncuran dan pemulihan, atau awak yang teruji dalam pertempuran, mereka merupakan bagian dari infrastruktur yang lebih besar yang memberi Tiongkok keunggulan bahkan dibandingkan kapal induk AS yang paling kuat sekalipun.

Dilansir Slash Gear, ini bukan perbandingan yang sepadan, karena keuntungan sebenarnya tidak datang dari kapal induk itu sendiri; mereka mendapatkan bantuan dari Pasukan Roket Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) Tiongkok. Sistem ini memberi Tiongkok kemampuan untuk meluncurkan salvo rudal besar-besaran dari darat, karena jaringan besar rudal balistik, jelajah, dan hipersonik berbasis darat seperti DF-21D, DF-26, dan DF-17 yang dapat menyerang kapal perang di laut. Satelit, radar, dan drone pengintai dihubungkan bersama untuk membentuk "rantai pembunuh" yang membantu Tiongkok mendeteksi, melacak, dan menargetkan kapal musuh, memaksa kapal lawan untuk menjaga jarak dari daratan atau menghadapi tekanan konstan dari serangan yang datang.

Rantai pembunuh, batas magasin, dan biaya

Massa salvo Tiongkok menggambarkan pemboman rudal yang luar biasa yang dapat menantang pertahanan Amerika jauh sebelum pertempuran kapal induk dimulai.  Hal ini bergantung pada tiga pilar utama: integrasi (rantai pembunuh), batasan AS (stok magasin), dan ketidakseimbangan biaya, tetapi sebelum apa pun, rudal harus dihubungkan ke sensornya. Sensor-sensor ini memungkinkan Tiongkok mendeteksi semua kapal yang mendekat lebih awal dan memberi Komandan kemampuan untuk merangkai peluncuran rudal bersama-sama untuk memberikan tekanan secara bertahap, yang pada akhirnya menggeser keseimbangan kekuatan di medan perang lebih awal. Rantai pembunuh Tiongkok mencakup radar over-the-horizon, satelit, drone, dan stasiun darat, sebuah jaringan yang memungkinkan Tiongkok untuk mengoordinasikan beberapa jenis rudal, sehingga mereka menyerang dalam gelombang yang stabil yang akan memaksa kapal perang AS untuk bertahan hampir seketika. Kapal perang seperti kapal perusak membawa banyak senjata tetapi memiliki kapasitas magasin yang terbatas.

Meskipun memiliki Sistem Peluncuran Vertikal (VLS) dengan sel-sel yang menyimpan campuran senjata yang terdiri dari pencegat (untuk pertahanan), rudal ofensif (untuk serangan), dan lainnya, dalam serangan saturasi, sebuah kapal dapat kehabisan pencegat saat mencoba menghentikan serangan rudal yang masuk. Faktor terakhir adalah biaya;  Satu pencegat AS berharga sekitar 4,3 juta dolar, sementara Tiongkok dapat menembakkan rudal yang relatif lebih murah dalam jumlah besar, sehingga memaksa AS menghabiskan dana yang sangat besar hanya untuk pertahanan. Terlepas dari perbandingan kekuatan militer kedua negara, perbedaan biaya ini menguntungkan Tiongkok dan secara teoritis menentukan berapa banyak kapal AS yang dapat beroperasi dengan aman di sekitar negara tersebut.

Apa artinya ini bagi Amerika dan dunia

Ekosistem rudal Tiongkok memaksa AS dan angkatan laut lainnya untuk beradaptasi. Salah satu pergeseran besar adalah menuju Operasi Maritim Terdistribusi (DMO). DMO adalah konsep operasional AS untuk menghindari menjadi sasaran empuk. Angkatan laut menyebarkan sensor dan kapal di wilayah yang lebih luas, alih-alih dikelompokkan secara rapat, sehingga mengurangi kemungkinan hancur oleh salvo rudal yang terkonsentrasi. Berinvestasi pada aset yang kurang rentan, lebih siluman, dan memiliki magasin dalam dapat membuat perbedaan besar.  Misalnya, kapal selam serang kelas Virginia, yang termasuk dalam tiga kapal selam paling mematikan di Amerika, dapat dilengkapi dengan Modul Muatan Virginia, yang secara dramatis meningkatkan daya tembak dan fleksibilitas misinya.

Rudal jarak jauh Tiongkok, seperti DF-26, dapat mencapai sekitar 2.485 mil, sehingga mengembangkan senjata dan kapal yang dapat menyerang dari jarak jauh akan menjadikan jarak sebagai pertahanan dan dapat mengubah keseimbangan kekuatan. Jaringan rudal Tiongkok adalah kekuatan yang harus diperhitungkan jika pertempuran dimulai di depan pintunya. Hal ini memaksa AS dan negara-negara lain untuk mengubah cara mereka menggunakan kapal angkatan laut mereka, mengimbangi rentetan rudal Tiongkok dengan peperangan jarak jauh dan siluman. Namun untuk saat ini, kemampuan salvo massal tetap menjadi keunggulan utama Tiongkok atas kapal induk Amerika.