Messi Cetak Gol Pertama Saat Inter Miami Kalahkan Atalanta 2-1

LOS ANGELES – Inter Miami menang 2-1 atas Atalanta United di Mercedes-Benz Stadium pada hari Minggu (16/3). Atalata unggul lebih dulu lewat gol Emmanuel Latte Lath pada menit ke-11.

Lionel Messi menyamakan skor di menit ke-20, gol pertama di MLS musim ini, saat Inter Miami membalas kekalahan playoff musim lalu dari Atlanta United dengan kemenangan 2-1 yang membawa mereka ke puncak klasemen Wilayah Timur Major League Soccer.

Pemain veteran internasional Haiti Fafa Picault menyundul gol kemenangan pada menit ke-89 untuk memberi Miami kemenangan berharga yang memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka musim ini.

Kemenangan itu juga merupakan balas dendam yang manis bagi Miami, yang secara mengejutkan tersingkir oleh Atlanta pada babak playoff musim lalu meski mengalami salah satu kekalahan mengejutkan terbesar dalam sejarah MLS.

Pertarungan sengit di hadapan 42.843 penggemar di Stadion Mercedes-Benz Atlanta tampaknya akan berakhir seri setelah penampilan luar biasa dari penjaga gawang veteran Brad Guzan berhasil menahan Miami sepanjang pertandingan.

Namun Miami berhasil meraih kemenangan di menit akhir ketika Picault yang berusia 34 tahun mendapat umpan silang dari mantan bintang Barcelona, ??Jordi Alba.

Picault melompat tinggi dan menyundul bola ke bawah melintasi gawang, yang mengalahkan upaya Guzan yang putus asa untuk menyelinap ke tiang jauh.

Sebelumnya, Atlanta melanjutkan penampilan mereka musim lalu, mengguncang Miami dengan gol menit ke-11 dari pemain internasional Pantai Gading Emmanuel Latte Lath.

Gol tersebut terjadi setelah Brooks Lennon menangkap umpan mendalam dari Miguel Almiron di sisi kanan lapangan, menyentuhnya dan memberikan umpan silang kepada Latte Lath yang sundulannya masuk ke dalam gawang.

Namun Miami tidak perlu menunggu lama untuk menyamakan kedudukan, Messi menghukum pertahanan lemah Atlanta untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-20.

Bartosz Silsz tertangkap menguasai bola di tepi area oleh Messi, yang berlari cepat untuk mencuri bola dari jari kaki gelandang Polandia itu sebelum mengecoh Derrick Williams dan kemudian melepaskan tembakan indah melewati Guzan.

Kedua tim menciptakan peluang untuk mencetak gol di babak kedua, dengan gelandang Atlanta kelahiran Paris Tristan Muyumba melihat tendangan jarak jauhnya ditepis ke tiang gawang oleh kiper Miami Rocco Rios Novo.

Di sisi lain, Guzan melakukan serangkaian penyelamatan dari usaha Messi untuk menggagalkan upaya bintang Miami itu, dengan kakinya yang terentang menggagalkan upaya pemain berusia 37 tahun itu pada menit ke-65.

Dalam pertandingan lain di MLS pada hari Minggu, Nashville SC mengalahkan tim posisi kedua Philadelphia Union 3-1 di Wilayah Timur.