Dari Formula 4 Menuju Formula 1, Perjuangan Panjang Pembalap Wanita Mengakhiri Penantian 50 Tahun

Salah satu tantangan terbesar dalam menemukan pembalap perempuan adalah sistem pencarian bakat yang belum sepenuhnya mampu mengidentifikasi mereka.

More Than Equal kemudian mengembangkan FutureLap, sebuah platform yang menganalisis data dari kejuaraan karting dan balap single-seater junior untuk menemukan talenta-talenta yang berpotensi berkembang, baik laki-laki maupun perempuan.

Tujuannya sederhana: memastikan pembalap berbakat tidak terlewat hanya karena sulit dikenali.

“Yang kami lihat sekarang adalah semakin banyak pembalap perempuan yang muncul,” kata Stanton.

“Bukan berarti sebelumnya mereka tidak ada. Hanya saja kami tidak bisa melihat mereka karena hasil balapan tidak mencantumkan jenis kelamin.”

Ia memberikan contoh sederhana tentang persoalan identifikasi tersebut.

Nama Andrea, misalnya, merupakan nama perempuan di Inggris, tetapi lazim digunakan sebagai nama laki-laki di Italia.

More Than Equal juga bekerja sama dengan University of Portsmouth dalam penelitian mengenai ergonomi pembalap perempuan di Formula 4. Penelitian itu diharapkan dapat meningkatkan pemahaman mengenai kebutuhan fisik dan desain mobil yang lebih sesuai bagi pembalap perempuan.

Besarnya minat menunjukkan bahwa talenta perempuan sebenarnya tersedia.

Kelompok pertama More Than Equal yang beranggotakan enam pembalap diseleksi dari sekitar 1.000 pelamar.

Kelompok kedua, yang terdiri dari delapan pembalap, dipilih dari sekitar 1.500 pendaftar.

Angka tersebut memperlihatkan bahwa persoalannya bukan semata-mata kekurangan pembalap perempuan. Tantangannya adalah menciptakan jalur yang memungkinkan talenta tersebut berkembang hingga level tertinggi.

Stanton mengatakan ambisi utama program tetap sama: melahirkan juara dunia F1 perempuan pertama.

Namun, ia menyadari bahwa perjalanan menuju target tersebut tidak bisa dinilai hanya dari satu pencapaian.

“Ambisinya tetap bahwa kami ingin melihat pembalap perempuan pertama memenangkan Kejuaraan F1,” ujarnya. “Tetapi kami juga harus mengakui bahwa ada sejumlah pencapaian pertama dalam perjalanan menuju ke sana yang sama pentingnya.”