Ketika Bumi Telah Melampaui Ambang Batas Daya Dukung Bumi

Tetapi bahkan dengan tingkat pertumbuhan yang lebih lambat ini, populasi kita sudah jauh di atas kapasitas daya dukung berkelanjutan yang diberikan oleh model Bradshaw dan timnya.

Selisih antara jumlah optimal mereka sebesar 2,5 miliar dan ukuran populasi kita saat ini sebesar 8,3 miliar dapat membantu menjelaskan masalah konsumsi berlebihan yang saat ini dihadapi spesies kita.

Misalnya, pada Januari tahun ini, PBB mengumumkan bahwa dunia berada dalam keadaan kekurangan air. Populasi hewan menurun drastis karena ketidakmampuan mereka untuk bersaing dengan kita dalam memperebutkan sumber daya atau untuk memenuhi nafsu makan kita.

Dan ketergantungan kita pada bahan bakar fosil untuk meningkatkan daya dukung Bumi dalam jangka pendek misalnya, untuk membuat pupuk yang memberi makan tanaman, dan untuk mendukung kehidupan kita yang sibuk jelas tidak berjalan dengan baik bagi manusia. Bahan bakar fosil juga mendorong perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia yang mengganggu ekosistem dan sumber daya alam secara global.

Yang perlu diperhatikan, studi ini menunjukkan bahwa variasi anomali suhu global, jejak ekologis, dan total emisi lebih baik dijelaskan oleh peningkatan ukuran populasi daripada peningkatan konsumsi per kapita.

“Sistem pendukung kehidupan planet ini sudah berada di bawah tekanan dan tanpa perubahan cepat dalam cara kita menggunakan energi, lahan, dan makanan, miliaran orang akan menghadapi peningkatan ketidakstabilan,” kata Bradshaw. “Studi kami menunjukkan bahwa batasan-batasan ini bukan teoritis tetapi sedang terjadi saat ini,” tambahnya.

Namun, meskipun studi ini melukiskan gambaran yang agak menyesakkan tentang kehidupan manusia di Bumi, para peneliti mengatakan waktu belum habis.

“Bumi tidak dapat menopang populasi manusia di masa depan, atau bahkan saat ini, tanpa perombakan besar-besaran praktik sosial-budaya untuk menggunakan lahan, air, energi, keanekaragaman hayati, dan sumber daya lainnya,” tulis para penulis studi tersebut.

“Populasi yang lebih kecil dengan konsumsi yang lebih rendah menciptakan hasil yang lebih baik bagi manusia dan planet,” kata Bradshaw. “Kesempatan untuk bertindak semakin sempit, tetapi perubahan yang berarti masih dapat dicapai jika negara-negara bekerja sama.”

Seperti halnya pemodelan skala global lainnya, ada keterbatasan. Terlalu banyak variabel yang terjadi di Bumi setiap saat sehingga para ilmuwan tidak dapat memperhitungkan semua hal yang memengaruhi ukuran populasi, laju perubahan, dan daya dukung, jadi angka-angka ini harus dianggap sebagai perkiraan yang hanya valid dalam batasan kumpulan data yang menjadi dasarnya.

Daya dukung juga memiliki implikasi etis yang mengkhawatirkan: tidak semua manusia di Bumi memiliki kesempatan yang sama, atau mengonsumsi sumber daya yang sama, dan diskusi seputar langkah-langkah pengendalian populasi sering kali dipenuhi dengan rasisme dan diskriminasi terhadap penyandang disabilitas.

“Tragedinya adalah upaya manusia telah mempersingkat lingkaran umpan balik korektif yang pada akhirnya tak terhindarkan yang ditimbulkan oleh daya dukung, tanpa menggantinya dengan umpan balik korektif yang manusiawi dan ramah lingkungan,” demikian kesimpulan para penulis. hay