Modernisasi Kekuatan Udara Terbesar di Timur Tengah, Arab Saudi Akuisisi 48 Jet Siluman F-35 dan 60 F-15EX

RIYADH - Arab Saudi sekarang menerapkan salah satu upaya modernisasi angkatan udara yang paling berdampak dalam sejarah militer Timur Tengah dengan rencana untuk mengakuisisi 60 pesawat tempur Boeing F-15X Eagle II dan 48 Lockheed Martin F-35 Lightning II, yang secara strategis akan mengubah keunggulan udara yang dinamis di wilayah tersebut.

Dari Defense Security Asia, rencana mega-ekonomi multi-miliar dolar AS, yang timbul dari perkembangan di komunitas pertahanan Arab Saudi dan kegiatan diplomatik yang lebih dinamis antara Riyadh dan Washington, menandakan lonjakan besar dalam kemampuan tempur

Royal Saudi Air Force (Angkatan Udara Kerajaan Saudi) ketika negara itu menghadapi ancaman rudal Iran, Houthi, dan lanskap keamanan regional yang berubah dengan cepat.

Pemilihan waktu untuk akuisisi ini signifikan karena bersamaan dengan munculnya keterlibatan profil tinggi Putra Mahkota Mohammed bin Salman dengan pemerintahan Trump untuk menandatangani kemitraan pertahanan dan teknologi jangka panjang yang memperkuat kedaulatan Arab Saudi sambil meningkatkan pengaruh geopolitik Amerika Serikat di Timur Tengah.

Paket pembelian, diperkirakan melebihi  142 miliar dolar AS termasuk pelatihan, persenjataan, sistem pendukung dan persyaratan pemeliharaan jangka panjang, memperkuat hubungan strategis yang mampu sepenuhnya mengubah doktrin preventif regional, keuntungan militer kualitatif Israel, dan keseimbangan kekuatan dari Teluk ke Indo-Pasifik.

Langkah modernisasi ini juga datang pada saat RSAF bergerak dari platform generasi keempat dari warisan ke armada hibrida yang mampu beroperasi di wilayah udara yang sangat defensif, termasuk lingkungan yang berada di bawah ancaman pertahanan udara Iran, sistem rudal jarak jauh, serta ancaman cepat dari sistem udara tak berawak.

Akuisisi ini juga sejalan dengan tujuan Visi 2030 Arab Saudi yang menekankan diversifikasi pertahanan negara, keterlibatan industri lokal, dan pengurangan ketergantungan pada platform warisan Eropa atau AS melalui integrasi perusahaan industri pertahanan Saudi ke dalam ekosistem produksi Amerika berteknologi tinggi.

Arab Saudi telah lama memiliki salah satu kekuatan penerbangan militer paling dominan di dunia Arab, dengan lebih dari 230 pesawat tempur yang mencakup F-15, Eurofighter Typhoon dan Panavia Tornado, dibangun untuk mempertahankan keunggulan udara atas Iran dan kekuatan proyek di daerah yang tidak stabil.

Armada F-15SA Arab Saudi, yang berjumlah sekitar 84 varian canggih yang diperoleh melalui kesepakatan 29,4 miliar dolar pada tahun 2010, memberikan lonjakan teknologi melalui kontrol fly-by-wire modern, avionik digital dan kemampuan serangan yang tepat, tetapi keuntungannya sekarang berada di bawah tekanan luar biasa karena evolusi ancaman saat ini.

Serangan drone Dan rudal 2019 di fasilitas Aramco di Abqaiq dan Khurais menggunakan rudal jelajah jarak jauh dan amunisi yang berkeliaran telah menembus pertahanan udara Arab Saudi, memicu kebutuhan strategis untuk pesawat tempur siluman, jaringan pertahanan udara terintegrasi dan rudal, serta postur pencegahan berlapis-lapis.

Pengembangan rudal balistik, UAV SWARM, rudal jelajah Iran dan sistem hipersonik seperti Fattah telah memperluas spektrum ancaman, memaksa perencana strategis Riyadh untuk memprioritaskan platform yang mampu melakukan serangan jarak jauh, operasi penghindaran tinggi, serta kemampuan tempur di daerah-daerah dengan cakupan pertahanan udara yang kompleks.

Pengalaman RSAF dalam memukul mundur serangan drone dan rudal Houthi buatan Iran di Yaman telah mengungkap kesenjangan dalam kesadaran situasional, perlindungan pangkalan udara dan kemampuan untuk melakukan patroli terus menerus serta pencegahan jarak jauh di era eskalasi cepat.

Pembekuan pembicaraan F-35 oleh pemerintahan Biden setelah insiden Khashoggi sebelumnya menghambat ambisi Riyadh untuk memperoleh kemampuan pesawat tempur generasi kelima selama beberapa tahun, tetapi kemenangan Donald Trump dalam pemilihan 2024 membuka kembali ruang ketika Washington memposisikan kembali Arab Saudi sebagai skala strategis utama melawan Iran dan sebagai elemen stabilitas terhadap pengaruh Tiongkok yang semakin besar.

Terobosan besar dicapai pada 4 November 2025 ketika penilaian intelijen Pentagon menyetujui penghalang ekspor kritis yang sebelumnya mencegah akses Arab Saudi ke F-35, membuka jalan bagi paket pengadaan hingga 48 pesawat potensial senilai 142 miliar dolar termasuk dukungan.