Modernisasi Kekuatan Udara Terbesar di Timur Tengah, Arab Saudi Akuisisi 48 Jet Siluman F-35 dan 60 F-15EX

Konsultasi simultan untuk F-15EX, didorong oleh kebutuhan operasional serta penawaran kerja sama industri oleh Boeing, mencerminkan strategi pelacakan ganda yang meningkatkan kemampuan serangan penetrasi sublusi RSAF dan kapasitas serangan muatan tinggi dalam visi pengadaan terintegrasi.

Lockheed Martin F-35 Lightning II menandai masuknya Arab Saudi ke dalam kelompok eksklusif operator kapal induk tak terlihat generasi kelima dengan kemampuan untuk mengubah kapasitas negara dalam operasi superioritas udara, perang elektronik, serangan yang tepat, dan misi pengawasan intelijen dalam pertahanan Iran.

Akuisisi 48 unit varian CTOL ini merupakan lonjakan kualitatif dramatis dengan memperkenalkan platform multi-reportrol yang dioptimalkan untuk bertahan hidup di jaringan pertahanan udara kompak seperti sistem S-300PMU-2 Iran dan kemungkinan sistem S-400 Rusia.

Desain F-35 yang dapat diamati rendah secara signifikan mengurangi jejak radar, memungkinkan pilot Saudi untuk beroperasi jauh di wilayah udara Iran, di mana pesawat generasi keempat konvensional akan menghadapi risiko signifikan terutama pada dini hari konflik.

Radar pesawat AESA AN/APG-81, dikombinasikan dengan sistem penargetan elektro-optik dan sistem aperture terdistribusi, menciptakan gambaran medan tempur 360 derajat yang terintegrasi, memungkinkan pilot Saudi untuk mendeteksi ancaman sebelum mereka terdeteksi oleh musuh.

Ruang senjata internal F-35 mampu membawa hingga 5.700 pon senjata berpemandu dalam konfigurasi penuh siluman, dengan kemampuan untuk meningkatkan kapasitas tembak hingga 18.000 pound melalui pencangkokan eksternal dalam operasi non-silumen.

Kombinasi siluman dan senjata memberi Arab Saudi kapasitas serangan pertama yang belum pernah terjadi sebelumnya, terutama dalam skenario yang melibatkan infrastruktur nuklir Iran, pangkalan rudal balistik, dan aset komando IRGC-QF.

MADL F-35 mengamankan link data meningkatkan kemampuan perang yang berpusat pada jaringan, yang memungkinkan pesawat F-35 Saudi untuk berbagi data target dengan aset AS, sekutu Teluk dan sistem Saudi AWCS masa depan di bawah jaringan “rich chain” terintegrasi.

Harga satuan sekitar 80 juta dolar tidak mencerminkan biaya keseluruhan program yang melebihi 10 miliar dolar AS setelah mempertimbangkan pelatihan, infrastruktur pemeliharaan serta kebutuhan penanganan teknologi sensitif.

Arab Saudi setara dengan kekuatan Indo-Pasifik seperti Jepang, Korea Selatan dan Australia, yang menggunakan F-35 sebagai elemen pencegahan terhadap ancaman Tiongkok dan Korea Utara.

Perjanjian F-35 juga memicu kekhawatiran Israel bahwa akses Arab Saudi ke platform tersebut dapat mengurangi keuntungan militer kualitatifnya meskipun ada 75 unit F-35I di negara itu.

Para pejabat pertahanan AS terus memperingatkan mata-mata Tiongkok tentang teknologi F-35 melalui serangan cyber atau rute kerja sama industri, terutama mengingat keterlibatan Huawei dalam infrastruktur digital Arab Saudi.

Inggris