Jalan Raya Inca, Keajaiban Teknik dari Zaman Kuno

Secara umum, dan meskipun terkenal sebagai jalan lurus panjang seperti Romawi, jalan-jalan Inca cenderung mengikuti kontur alam karena bentangan jalan lurus jarang lebih dari beberapa kilometer panjangnya.

Perlu dicatat juga bahwa jalan-jalan Inca seringkali lebih rumit dan dibangun dengan baik daripada yang sebenarnya diperlukan. Perhatian terhadap detail ini hampir pasti untuk mengesankan para pelancong dan orang-orang yang ditaklukkan tentang keunggulan budaya Inca seperti yang dirasakan oleh para penguasa Cuzco.

Tentunya salah satu pemandangan dan pameran paling mengesankan untuk teknik Inca pastilah banyaknya jembatan gantung tali yang melintasi jurang-jurang berbahaya. Jembatan ini dibangun menggunakan anyaman tali alang-alang atau rumput dengan lantai kayu dan serat.

Mungkin yang paling terkenal adalah jembatan yang melintasi Sungai Apurimac di dekat Cuzco dan panjangnya mencapai 45 meter. Jembatan gantung sering kali dibangun berpasangan, mungkin dengan satu jembatan untuk rakyat jelata dan satu untuk bangsawan.

Alternatif untuk jembatan semacam itu adalah oroya, keranjang gantung yang mengangkut dua atau tiga orang sekaligus dalam jarak yang lebih jauh daripada yang dapat dicapai dengan jembatan tali. Penduduk setempat diberi tanggung jawab untuk memelihara bangunan yang mudah rusak ini setiap tahun sebagai bagian dari upeti kekaisaran mereka.

Jangkauan jaringan jalan yang luas memungkinkan suku Inca untuk menggerakkan pasukan dengan lebih baik melintasi wilayah mereka guna memperluas wilayah kekaisaran atau menjaga ketertiban di dalamnya. Barang dagangan dan upeti dari bangsa-bangsa taklukan - baik barang maupun orang - juga dapat dengan mudah diangkut ke dan dari pusat-pusat utama Inca, biasanya menggunakan karavan dan kuli angkut llama (tidak ada kendaraan beroda).

Pejabat administratif Inca juga melakukan perjalanan di sepanjang jalan untuk menegakkan keadilan atau memelihara catatan seperti produksi pertanian setempat, kuota upeti, dan sensus. Orang biasa tidak diizinkan menggunakan jalan untuk keperluan pribadi kecuali mereka memiliki izin resmi. Mereka juga kadang-kadang harus membayar tol untuk mendapatkan hak istimewa tersebut, terutama di jembatan.

Fitur menarik lain dari jalan Inca adalah penggunaan jalan pelari (chaski atau chasquis). Bergerak secepat yang mereka bisa, mereka beroperasi secara estafet, menyampaikan informasi kepada pelari baru yang ditempatkan setiap enam hingga sembilan kilometer. Akan tetapi, bukan hanya pesan saja yang dibawa antar pusat populasi tetapi juga barang-barang yang mudah rusak seperti ikan segar dan makanan laut untuk meja makan para bangsawan Inca.

Dengan sistem tersebut, informasi (dan ikan) dapat menempuh jarak hingga 240 kilometer dalam satu hari. Pesan yang disampaikan melalui jarak jauh akan melibatkan ratusan pertukaran lisan, dan untuk mempertahankan makna yang benar dari pesan asli, quipu kumpulan kode dari tali dan simpul mungkin digunakan untuk membantu ingatan para pelari.

Warisan

Banyak bagian dari jaringan jalan Inca yang masih ada hingga kini dan masih digunakan oleh pejalan kaki, terutama di dekat situs seperti Machu Picchu, di mana tangga batu besar dan jembatan menyediakan akses ke situs tersebut bagi wisatawan modern.

Selain itu, beberapa rute asli Inca telah memiliki jalan modern yang dibangun tepat di atasnya, yang menggambarkan keterampilan dan visi dalam melintasi medan dan jarak yang dimiliki oleh para insinyur dan pembangun jalan Inca. hay