SpaceX Meluncur Bawa Awak Sipil Pertama

KENNEDY SPACE CENTER - Roket Falcon 9 milik SpaceX yang membawa 4 kru sipil pelancong luar angkasa, berhasil diluncurkan menuju orbit Bumi dari Kennedy Space Center di Florida, Amerika Serikat (AS), pada Rabu (15/9) malam.

Roket Falcon 9 itu diluncurkan pada jam 08.02 malam dan setelah 12 menit kemudian, kapsul Dragon yang berisi 4 awak berhasil memasuki orbit setelah memisahkan diri dari roket.

"Beberapa orang telah pergi (ke luar angkasa) sebelumnya dan akan banyak lagi yang akan menyusul," kata Jared Isaacman, 38 tahun, seorang miliarder dan juga seorang pilot jet ulung, yang mengepalai sebuah perusahaan di bidang pemrosesan pembayaran bernama Shift 4 Payments, dimana ia yang menanggung biaya untuk penerbangan wisata ke luar angkasa ini.

Rencananya kapsul Dragon akan mencapai ketinggian 575 kilometer dari Bumi. Jarak itu lebih jauh dari posisi Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) saat ini.

Setelah tiga hari berada di luar angkasa sambil mengitari Bumi, ke-4 awak yang semuanya warga negara AS itu akan kembali ke Bumi dan kapsul Dragon akan tercebur di lepas pantai pesisir Florida.

"Peluncuran #Inspiration4 mengingatkan kita atas apa yang bisa kita dicapai ketika bermitra dengan industri swasta!" cuit administrator NASA, Bill Nelson, sebelum peluncuran Roket Falcon 9 milik SpaceX.

"Mereka akan menginspirasi kita semua dengan keberanian, rasa ingin tahu, dan semangat mereka. Saya memikirkan semua anak muda yang akan mengagumi kru ini dan bermimpi besar berkat mereka.Ad astra!" cuit mantan Ibu Negara Michelle Obama.

Dalam penerbangan ke luar angkasa ini, Isaacman ditemani oleh 3 kru lainnya yang terpilih melalui sebuah kompetisi. Mereka adalah Hayley Arceneaux, 29 tahun, seorang penyintas kanker tulang yang kemudian bekerja untuk Rumah Sakit Penelitian Anak St Jude untuk pasien kanker. Arceneaux saat ini jadi warga AS termuda yang bisa pergi ke luar angkasa dan ia jadi orang pertama yang menggunakan prostetis pada tulang pahanya.

Awak berikutnya adalah Chris Sembroski, 42 tahun,veteran Angkatan Udara dan insinyur data kedirgantaraan. Lalu Sian Proctor, 51 tahun, seorang pengajar perguruan tinggi di Negara Bagian Arizona yang nyaris terpilih jadi astronot NASA pada 2009.

Kumpulkan Dana

Saat berada di luar angkasa, semua awak ini akan berusaha untuk mengumpulkan dana senilai 200 juta dollar AS bagi Rumah Sakit Penelitian Anak St Jude untuk pasien kanker dengan cara melelang barang-barang yang mereka bawa seperti ukulele dan token aset digital.

Para awak dalam penerbangan ini akan mendapatkan keistimewaan karena kapsul Dragon ini telah dipasang kubah observasi yang jadi jendela terbesar yang pernah dipasang dalam sebuah wahana luar angkasa sehingga mereka bisa menikmati panorama luar angkasa secara leluasa.

Dengan kesuksesan ini maka SpaceX telah berhasil meluncurkan 4 kali misi berawak.

"Selamat #Inspirasi4! Orbit rendah Bumi sekarang lebih mudah diakses bagi lebih banyak orang untuk merasakan keajaiban luar angkasa," cuit Nelson dari NASA. "Kami menantikan masa depan di mana @NASA adalah salah satu dari banyak pelanggan di pasar luar angkasa komersial. Maju terus dan melesat naik (ke luar angkasa)!" imbuh dia.AFP/I-1