Ikan ifu yang Ramai Diburu Masyarakat Pesisir Bima dan Dompu

MATARAM - Orang-orang dengan wajah riang berlarian kecil ke arah tepian muara Kambu yang terletak di Pantai Kilo, Kabupaten Dompu, Nusa Tenggara Barat.

Suara teriakan dan percakapan warga terdengar sayup tentang kemunculan ifu yang berenang bergerombol menantang arus dari laut menuju sungai untuk memijah. Mereka akan memburu ifu.

Ifu muncul saat puncak musim hujan pada Januari sampai April ditandai suara gemuruh guntur yang terdengar dari tengah laut dan banyak rompong di sekitar pantai.

"Biasanya ikan-ikan besar memakan ifu. Kalau ikan dibelah isi perutnya ada ifu berarti itu tandanya musim ikan ini tiba," kata Kepala Dusun Kambu bernama Mustamin saat ditemui Antara pada awal Maret 2025.

Bagi masyarakat pesisir Bima dan Dompu yang berada di ujung timur Pulau Sumbawa, Nusa Tenggara Barat (NTB), ifu terdengar sangat familiar. Kemunculan ikan dengan panjang badan hanya sekitar lima sentimeter tersebut menjadi berkah tersendiri saat musim paceklik lantaran nelayan tidak bisa pergi melaut akibat cuaca buruk.

Folklor yang menyebar dari mulut ke mulut menyebut ikan ifu saat muncul di darat akan berubah menjadi ulat.

Terlepas dari cerita rakyat maupun jadwal kemunculan yang tidak menentu, ifu memiliki rasa yang enak dan gurih. Penduduk lokal sering mengolah ifu menjadi perkedel, gulai, maupun pepes.

Punya banyak spesies

Ikan ifu punya nama populer yang dikenal luas oleh masyarakat sebagai ikan nike. Nama itu dipakai untuk merujuk beberapa spesies ikan goby, seperti Awaous melanocephalus, Sicyopterus parvei, Sicyopterus cynocephalus, Sicyopterus longifilis, Sicyopterus lagocephalus, dan Stiphodon semoni.

Beragam spesies ikan kerdil tersebut bisa ditemukan pada perairan air tawar di India, Sri Lanka, Kepulauan Ryukyu, Tiongkok, Taiwan, Vietnam, Thailand, Filipina, Indonesia, Papua Nugini, dan Kepulauan Solomon. Saat ini ada lebih dari 2.200 spesies ikan goby di dunia.

Tubuh ifu berukuran kecil dan berwarna belang abu-hitam, namundi beberapa daerah ada yang berwarna putih. Masyarakat Sulawesi Utara dan Gorontalo menamainya ikan itu duwo, sedangkan masyarakat Bengkulu dan Lampung menyebutnya ipun.

Ikan ifu secara ekologis bergantung pada dua habitat perairan, yaitu laut dan sungai. Aktivitas penangkapan yang tak ramah lingkungan hingga pencemaran limbah ke sungai dapat mempengaruhi populasi ifu.