Arsenal di Jalur Menuju Dua Gelar

LONDON - Arsenal berada di titik paling menentukan dalam dua dekade terakhir setelah memastikan langkah ke final Liga Champions. Pelatih Mikel Arteta menyerukan agar energi dan keyakinan yang tercipta dari pencapaian ini dijadikan motovasi untuk menuntaskan musim bersejarah dengan merebut dua gelar.

Kemenangan tipis 1-0 atas Atletico Madrid dalam leg kedua semifinal di Emirates Stadium, Rabu (6/5) dini hari WIB, memastikan keunggulan agregat 2-1 untuk The Gunners. Gol jarak dekat Bukayo Saka di babak pertama menjadi penentu. Ini sekaligus mengantar Arsenal kembali ke final kompetisi elite Eropa untuk pertama kalinya sejak 2006, ketika mereka harus mengakui keunggulan Barcelona.

Kini, klub London utara itu hanya berjarak empat laga dari torehan sejarah. Tiga kemenangan di sisa laga Liga Inggris melawan West Ham United, Burnley, dan Crystal Palace akan memastikan gelar Liga Inggris pertama sejak 2004, era kejayaan “Invincibles” besutan Arsene Wenger.

Setelah perburuan gelar domestik, yang juga melibatkan Manchester City, ditentukan, Arsenal akan terbang ke Budapest untuk melakoni final Liga Champions pada tanggal 30 Mei menghadapi Paris Saint-Germain atau Bayern Munich. Atmosfer emosional menyelimuti Emirates sejak sebelum laga dimulai.

Ribuan suporter menyambut bus tim dengan suar merah dan nyanyian penuh keyakinan, menciptakan energi kolektif yang terasa hingga peluit akhir. Arteta pun tak mampu menyembunyikan kegembiraannya saat melakukan lap kehormatan bersama para pemain.

“Semua orang bisa merasakan perubahan energi dan keyakinan. Kami harus menggunakannya dengan tepat,” ujar Arteta. “Tantangannya sangat besar, tetapi kami punya kemampuan dan keyakinan untuk mencapainya,” tambahnya.

Meski euforia memuncak, pelatih asal Spanyol itu menegaskan pentingnya menjaga keseimbangan. Fokus berikutnya adalah laga krusial melawan West Ham, dengan waktu persiapan yang singkat.

Lebih dari dua dekade sejak dominasi tanpa cela Arsenal pada tahun 2004, Arteta dinilai berhasil menghidupkan kembali semangat kolektif yang sempat memudar. Setelah enam tahun membangun fondasi tim dan mempererat hubungan dengan suporter, musim ini menjadi titik kulminasi dari proses panjang tersebut.

“Ini hasil yang luar biasa. Kami kembali mencetak sejarah bersama,” ucap Arteta. “Para pendukung membuatnya spesial. Kami tahu betapa besar arti momen ini dan para pemain memberikan segalanya,” tuturnya.

Jika mampu menyapu bersih Liga Champions dan Liga Inggris, Arsenal akan menorehkan musim terbaik dalam sejarah 140 tahun klub. Arteta pun merendah, menyerahkan pujian sepenuhnya kepada para pemain. “Mereka yang mewujudkannya di lapangan. Kami membangun ini sedikit demi sedikit, dan sekarang kami harus menjaganya,” tandasnya.