Belanda vs Uzbekistan: Oranje Cari Momentum Jelang Piala Dunia, White Wolves Ingin Ukir Kejutan

NEW YORK – Tim nasional Belanda dan Uzbekistan akan menjalani laga uji coba terakhir mereka sebelum memulai petualangan di Piala Dunia 2026. Pertandingan yang digelar di Icahn Stadium, New York, Selasa (9/6) dini hari WIB ini menjadi kesempatan penting bagi kedua tim untuk mengembalikan kepercayaan diri setelah sama-sama menelan kekalahan dalam laga persahabatan sebelumnya.

Meski hanya berkapasitas sekitar 5.000 penonton, Icahn Stadium akan menjadi panggung pertemuan perdana antara kedua negara. Bagi Belanda maupun Uzbekistan, kemenangan akan menjadi modal berharga sebelum memasuki kompetisi paling bergengsi di dunia sepak bola.

Dalam beberapa tahun terakhir, Belanda kembali menjelma sebagai salah satu kekuatan utama Eropa. Oranje mencapai semifinal Euro 2024, perempat final Piala Dunia 2022, serta tampil kompetitif di UEFA Nations League.

Kini, skuad asuhan Ronald Koeman bertekad mengakhiri penantian panjang untuk meraih gelar juara dunia pertama dalam sejarah mereka. Sebelumnya, Belanda tercatat tiga kali menjadi runner-up Piala Dunia.

Perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 akan dimulai dengan menghadapi Jepang, sebelum bertemu Swedia dan Tunisia di Grup F.

Namun persiapan Oranje sedikit terganggu setelah rentetan 10 pertandingan tanpa kekalahan berakhir saat tumbang 0-1 dari Algeria pada laga pemanasan terakhir.

Gol tunggal pemain sayap Feyenoord, Anis Hadj Moussa, di Stadion De Kuip membuat Belanda harus menerima kekalahan yang cukup mengejutkan.

Setelah hasil tersebut, skuad Belanda langsung bertolak ke Amerika Utara untuk menjalani pemusatan latihan singkat sebelum memasuki turnamen.

Koeman diperkirakan akan memanfaatkan laga melawan Uzbekistan untuk melakukan evaluasi akhir terhadap komposisi terbaik timnya sebelum menghadapi Jepang di Dallas enam hari kemudian.

Di kubu lawan, Uzbekistan datang dengan semangat tinggi meski kalah 0-2 dari Kanada pada laga persahabatan terakhir.

Tim berjuluk White Wolves akhirnya berhasil mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia setelah bertahun-tahun gagal mewujudkan impian tampil di panggung terbesar sepak bola dunia.

Pada Piala Dunia 2026, Uzbekistan tergabung di Grup K bersama Portugal, Kolombia, dan Republik Democratik Kongo.

Meski keberhasilan lolos diraih di bawah arahan Timur Kapadze, tim kini ditangani legenda sepak bola Italia, Fabio Cannavaro, yang pernah mengangkat trofi Piala Dunia bersama Italia pada 2006.

Uzbekistan sejatinya menunjukkan konsistensi yang cukup baik. Sejak akhir 2024, mereka hanya menelan dua kekalahan dari serangkaian pertandingan internasional yang dijalani.