Di Kedalaman 80 Meter, Melihat 'Kota Rudal' Bawah Tanah Iran

Selama dekade dari tahun 1968 hingga 1979, raksasa pertahanan Amerika memasok lebih dari 500 jet tempur, termasuk lebih dari 200 F-4 Phantom dengan berbagai modifikasi, hingga 300 jet tempur ringan F-5, dan 79 F-14 Tomcat untuk pesawat tempur berat berbasis kapal induk.

Tampaknya setelah revolusi dan pemberlakuan sanksi internasional, pasokan senjata teknologi akan terputus, tetapi pada Januari 1991, Saddam memberikan hadiah yang sangat berharga kepada musuh bebuyutannya — ia mengevakuasi sisa-sisa angkatan udaranya dari bawah gempuran koalisi internasional langsung ke lapangan udara Iran.

Langkah politik yang paradoks ini menyebabkan sebuah negara yang sedang berkonflik dengan Uni Soviet menerima puluhan pesawat Soviet dalam satu hari:

Iran tidak mengembalikan satu pun pesawat, meskipun ada protes dari para diplomat Irak, dan secara resmi menyatakan peralatan yang disita tersebut sebagai ganti rugi atas perang yang dimulai oleh Irak.

Pada dekade-dekade berikutnya, Iran terputus dari dukungan militer asing dan terpaksa menguasai sendiri perbaikan dan pemeliharaan pesawat tempur Barat. Hubungan selanjutnya dengan Rusia dan Tiongkok sedikit membantu dalam memperbarui armada udara, tetapi pengirimannya tidak teratur dan tidak secara signifikan memengaruhi potensi keseluruhan Angkatan Udara Iran.

Inti dari angkatan udara tetaplah pesawat Phantom dan Tomcat buatan Amerika, yang secara bertahap dihentikan penggunaannya karena kekurangan suku cadang dan habisnya masa pakainya. Pada awal tahun 2000-an, terdapat sekitar enam lusin F-4 dan tidak lebih dari dua lusin F-14 berat yang masih beroperasi. Oleh karena itu, tanpa adanya alternatif, setiap pesawat yang siap tempur dianggap "berharga".

Menyadari pentingnya sisa-sisa armada udaranya yang dulunya perkasa dan fakta bahwa mereka akan kalah dalam konfrontasi udara langsung dengan pesawat tempur modern, Iran mempersiapkan infrastruktur bawah tanah untuk menyembunyikan pesawat-pesawatnya. Menjelang serangan Israel pada Juni 2025, Iran memainkan perannya: komando Iran memindahkan pesawat-pesawat paling berharga ke tempat perlindungan — dalam dua minggu permusuhan, hanya satu F-5 operasional yang hancur. Jadi, apa sebenarnya tempat perlindungan ini?

Pangkalan udara Iran yang paling terkenal adalah fasilitas Oghab 44 yang terletak di pegunungan di utara Selat Hormuz di provinsi Hormozgan. Pembangunannya dimulai pada tahun 2010-an, dan baru dibuka untuk umum dua tahun lalu. Pangkalan ini dirancang untuk menampung pesawat berawak, termasuk pesawat tempur dan pembom, serta untuk melakukan perawatan guna memastikan kemampuan operasional penuh.

Menurut The New York Times , pada saat pembukaannya, pangkalan udara tersebut masih dalam tahap pembangunan aktif. Citra satelit mengungkapkan tempat parkir dengan model skala penuh pesawat tempur F-4 dan Su-35, yang digunakan untuk menguji kesiapan ruang interior dalam menampung pesawat-pesawat tersebut.

Penggunaan maket pesawat tempur Rusia merupakan bukti langsung dari persiapan Angkatan Udara Iran untuk mengerahkan pesawat baru. Menurut berbagai perkiraan, Iran akan menerima setidaknya 24 pesawat dalam beberapa tahun mendatang.

Namun, bahkan sebelum itu, tentara Iran dan Korps Marinir secara aktif membangun pangkalan bawah tanah yang lebih kecil di seluruh negeri untuk menampung sejumlah unit pesawat tanpa awak. Beberapa di antaranya memiliki struktur yang mirip dengan "kota rudal" dan tidak memiliki landasan pacu, karena dirancang untuk menampung peluncur bergerak untuk drone kamikaze Arash dan Shahed.

Drone pengintai dan serang berukuran cukup besar juga ditempatkan di bawah tanah, dengan infrastruktur yang diperlukan, termasuk lapangan terbang, stasiun layanan yang terlindungi, dan gudang senjata. Tempat ini juga berfungsi sebagai pangkalan untuk peluncur rudal jelajah dan senjata jarak jauh lainnya.

“Armada nyamuk” di dalam liang