Mavericks Pastikan Irving Absen Hingga Akhir Musim NBA

LOS ANGELES – Dallas Mavericks mengonfirmasi bahwa bintang mereka, Kyrie Irving, akan absen hingga akhir musim NBA. Keputusan ini diambil seiring proses pemulihan guard itu dari operasi lutut yang dijalaninya pada bulan Maret lalu.

Irving, sembilan kali terpilih sebagai All-Star, belum tampil sama sekali musim ini setelah menjalani operasi untuk memperbaiki robekan anterior cruciate ligament (ACL) di lutut kirinya. Cedera tersebut memaksanya menepi lebih lama dari perkiraan awal.

“Keputusan ini tidak mudah, tetapi ini adalah keputusan yang tepat,” ujar Irving dalam pernyataan resmi. “Saya berterima kasih kepada organisasi Mavericks, rekan setim, dan para penggemar atas dukungan mereka selama proses ini. Saya menantikan untuk kembali lebih kuat musim depan. Keyakinan dan dorongan dalam diri saya justru semakin besar.”

Manajemen Mavericks menyebut Irving menunjukkan “perkembangan stabil dalam rehabilitasi” dan akan tetap terlibat aktif bersama tim hingga musim berakhir.

Laporan ESPN menyebut Dallas berharap Irving bisa kembali berlatih sebelum musim ini rampung, sehingga ia dapat mulai membangun chemistry di lapangan dengan rookie sensasional Cooper Flagg.

Mavericks memang mulai melakukan restrukturisasi skuad dengan menjadikan Flagg sebagai poros masa depan. Pada tenggat pertukaran pemain bulan ini, Dallas melepas 10 kali All-Star NBA Anthony Davis ke Washington Wizards dalam kesepakatan multi-pemain yang juga melibatkan sejumlah hak draft masa depan, termasuk satu pilihan putaran pertama milik Oklahoma City Thunder untuk draft tahun ini.

Saat ini, Mavericks berada di peringkat ke-12 Wilayah Barat dengan rekor 19 menang dan 35 kalah, terpaut tujuh gim dari zona play-in. Tanpa Irving, fokus Dallas kini tampak bergeser: menatap pemulihan penuh sang bintang dan membangun fondasi baru untuk musim mendatang.