La Liga Spanyol: Real Madrid Tekuk Valencia, Terus Membayangi Barcelona, Atletico Madrid Terpeleset

VALENCIA, SPANYOL — Real Madrid menjaga asa dalam perburuan gelar La Liga setelah meraih kemenangan keras 2-0 atas Valencia di Mestalla, Senin (9/2) dini hari WIB. Gol ke-23 Kylian Mbappe musim ini membantu Los Blancos memangkas jarak dengan pemuncak klasemen Barcelona menjadi satu poin.

Di laga lain, Atletico Madrid kian tertinggal dari dua besar usai menelan kekalahan 0-1 di kandang sendiri dari Real Betis, hanya tiga hari setelah menghajar lawan yang sama dengan skor telak 5-0 di Copa del Rey.

Usai Barcelona menundukkan Mallorca sehari sebelumnya, tim asuhan asuhan Alvaro Arbeloa tampil pragmatis untuk mengamankan tiga poin di pantai timur Spanyol. Tanpa Vinicius Junior yang absen karena skorsing dan Jude Bellingham yang masih cedera, Madrid tampil tanpa kilau, namun cukup solid untuk menang.

Alvaro Carreras membuka keunggulan Madrid di pertengahan babak kedua sebelum Mbappe memastikan kemenangan lewat gol telat. “Ini laga yang menuntut kesabaran. Kemenangan ini lahir dari soliditas dan fokus kami,” kata Arbeloa. “Menurut saya, kami menang dengan pantas.”

Madrid sempat memiliki sejumlah peluang di babak pertama melalui Arda Guler dan Mbappe. Bek kanan muda David Jimenez, produk akademi klub, bahkan nyaris mencetak gol namun digagalkan kiper Stole Dimitrievski. Kebuntuan pecah saat Carreras menusuk dari sisi kiri dan melepaskan sepakan kaki kanan, kaki terlemahnya, yang bersarang di tiang dekat gawang Valencia.

Valencia hampir menyamakan kedudukan, tetapi upaya Lucas Beltran hanya membentur tiang. Madrid kemudian mengunci kemenangan di masa tambahan waktu setelah Brahim Diaz memberi umpan matang yang diselesaikan Mbappe dari jarak dekat.

“Sekarang dia adalah pemain terbaik di dunia, dilihat dari apa yang ditunjukkannya hari demi hari,” ujar Arbeloa, seraya menegaskan Mbappe berpotensi mengikuti jejak idolanya, Cristiano Ronaldo, di Real Madrid. “Tak mudah, tentu saja, tapi jika ada yang bisa melakukannya, itu Kylian.”

Trent Alexander-Arnold kembali merumput usai cedera dengan masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua. Sementara itu, sebagian suporter Valencia melambaikan sapu tangan putih sebagai bentuk protes. Los Che kini berada di peringkat ke-17, hanya satu poin di atas zona degradasi. “Wajar jika fans gugup, saya juga akan begitu,” aku kapten Valencia, Jose Gaya, kepada DAZN.

Di Metropolitano, gol Antony pada babak pertama membawa Betis meraih kemenangan penting atas Atletico dan menuntaskan misi balas dendam setelah kekalahan telak di ajang piala. Hasil ini membuat Atletico tertinggal 13 poin dari Barcelona di puncak.

Betis yang berada di posisi kelima terus menekan zona Liga Champions. Mereka kini berjarak empat poin dari Villarreal di peringkat keempat, meski telah memainkan dua laga lebih banyak.

“Kekalahan yang berat setelah penampilan luar biasa di piala. Kami tidak sebaik hari itu,” kata kapten Atletico, Koke, kepada Movistar. “Mereka bertahan lebih rapat, kami minim peluang, dan mereka bermain sangat baik.”

Pelatih Betis Manuel Pellegrini melakukan lima perubahan dari tim yang sebelumnya runtuh. “Saya sangat senang dengan gol dan terutama kemenangan ini—pekan yang sangat sulit,” ujar Antony, yang mencetak gol lewat sepakan melengkung menit ke-28, mengecoh Jan Oblak di tiang dekat. “Kami harus berubah, tak ada pilihan lain. Kami minta maaf kepada fans atas laga piala.”

Atletico sempat mencetak gol 15 menit jelang usai ketika Diego Llorente menyundul silang Giuliano Simeone ke gawang sendiri. Namun, Antoine Griezmann dinilai berada dalam posisi offside tipis dan mengganggu permainan.

Di pertandingan lain, Athletic Bilbao menang 4-2 atas Levante, Sevilla bermain imbang 1-1 dengan Girona, sementara Getafe meraih kemenangan tandang 2-0 atas Alaves.