Racing Santander Berharap Ganggu Fokus Barcelona

BARCELONA - Barcelona akan menghadapi ujian konsentrasi yang sesungguhnya saat bertandang ke Stadion El Sardinero untuk menantang pemuncak klasemen Segunda Division (kasta kedua sepak bola Spanyol), Racing Santander, dalam laga babak 16 besar Copa del Rey, Jumat (16/1) dini hari WIB.

Pertandingan ini berlangsung hanya beberapa hari setelah Blaugrana larut dalam euforia keberhasilan menaklukkan Real Madrid dan merebut trofi Piala Super Spanyol, sebuah kondisi yang kerap menjadi jebakan bagi tim besar di ajang nonliga. Sebagai pemuncak klasemen La Liga, Barcelona jelas difavoritkan.

Namun, Racing Santander bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Klub asal Cantabria itu tengah memimpin klasemen Segunda Division dan membawa ambisi besar untuk kembali ke kasta tertinggi sepak bola Spanyol untuk pertama kalinya sejak terdegradasi pada musim 2011-2012.

Musim ini Racing tampil solid. Dari 21 pertandingan liga, mereka mencatatkan 11 kemenangan, lima hasil imbang, dan lima kekalahan. Meski berada di puncak, posisi mereka masih rapuh. Racing hanya unggul selisih gol atas Las Palmas dan berjarak dua poin dari Almeria di peringkat ketiga. Empat laga terakhir liga tanpa kemenangan, tiga kali imbang 1-1 dan kekalahan 2-3 dari Real Zaragoza akhir pekan lalu, menjadi pengingat bahwa konsistensi mereka sedang diuji.

Meski demikian, Copa del Rey memberi panggung berbeda. Racing sukses melaju ke babak 16 besar untuk pertama kalinya sejak musim 2013-2014. Perjalanan mereka juga mengesankan. Setelah menyingkirkan SD Logrones dan Ponferradina, pasukan Jose Alberto membuat kejutan besar dengan mengalahkan Villarreal 2-1 di babak 32 besar, berkat dua gol Juan Carlos Arana.

“Kami tahu melawan Barcelona peluangnya kecil, tetapi justru itu yang membuat pertandingan ini istimewa. Kami ingin mengukur diri kami sendiri melawan yang terbaik,” ujar Jose Alberto. Pertemuan ini juga sarat nuansa historis. Racing dan Barcelona terakhir kali berjumpa 14 tahun lalu. Tuan rumah memburu kemenangan perdana atas Blaugrana sejak menang 3-0 di La Liga pada bulan Januari 2004. Dukungan suporter di Cantabria diharapkan mampu menghadirkan atmosfer yang menekan bagi tim tamu.

Di sisi lain, Barcelona datang dengan kepercayaan diri tinggi. Tim asuhan Hansi Flick tengah mencatatkan 10 kemenangan beruntun di semua kompetisi, rekor terbaik mereka sejak 2016. Rangkaian hasil positif ini menjadi jawaban atas kekalahan telak 0-3 dari Chelsea di Liga Champions pada bulan November lalu.

Setelah menutup tahun 2025 dengan tujuh kemenangan beruntun, Barcelona membuka tahun ini dengan kemenangan 2-0 atas Espanyol, lalu terbang ke Jeddah untuk mempertahankan gelar Piala Super Spanyol.

Hasilnya impresif: Athletic Bilbao dibantai 5-0 di semifinal, sebelum Real Madrid ditundukkan 3-2 di final. Raphinha menjadi sorotan utama. Winger asal Brasil itu mencetak dua gol di partai puncak, memastikan gelar Supercopa Spanyol ke-16 bagi Barcelona. Dia juga mencatatkan empat gol dalam satu edisi turnamen, sebuah prestasi langka.

“Kami menunjukkan karakter sebagai tim besar. Sekarang kami harus menjaga mentalitas itu di Copa del Rey,” ujar Raphinha. Flick juga mengingatkan anak asuhnya agar tidak terlena. “Copa selalu berbahaya. Satu pertandingan bisa mengubah segalanya. Racing memimpin Segunda Division dan bermain di kandang. Jika kami tidak fokus seratus persen, kami bisa tersingkir,” ujarnya. ben/AFP/G-1