La Liga Spanyol: Villarreal Tundukkan Alaves, Jaga Posisi Tetap dalam Perburuan Gelar

VILA-REAL, SPANYOL – Villarreal menjaga asa dalam perburuan gelar La Liga setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas Alaves, Minggu (11/1) dini hari WIB. Hasil ini membuat tim berjuluk The Yellow Submarine menjauh dari Atletico Madrid di posisi ketiga dan terus menekan dua raksasa Spanyol, Barcelona dan Real Madrid.

Alberto Moleiro, Gerard Moreno, dan Georges Mikautadze mencetak gol-gol Villarreal di babak kedua. Kemenangan ini memangkas jarak dengan pemuncak klasemen Barcelona menjadi delapan poin, dengan Villarreal masih menyimpan satu laga lebih banyak dibanding juara bertahan asal Catalunya tersebut.

Tambahan tiga poin juga membawa Villarreal unggul tiga angka atas Atletico Madrid dan hanya terpaut empat poin dari Real Madrid di peringkat kedua, yang keduanya telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

“Kami berharap mampu memenangkan laga tunda kami dan menambah tiga poin lagi untuk melengkapi paruh pertama musim yang luar biasa ini,” ujar pelatih Villarreal, Marcelino Garcia Toral, kepada DAZN.

Barcelona dan Real Madrid dijadwalkan saling berhadapan pada final Piala Super Spanyol, Minggu, di Arab Saudi.

Alaves tampil disiplin di babak pertama dan mampu meredam tuan rumah dalam laga yang minim peluang bersih. Namun Villarreal tampil jauh lebih agresif selepas jeda.

“Memang benar, pada Januari terkadang tim tampil tidak konsisten—entah karena cuaca yang dingin membuat kaki dan pikiran ikut dingin,” kata Marcelino.

“Namun di babak kedua kami membangun beberapa rangkaian serangan yang sangat bagus dan mencetak tiga gol indah.”

Playmaker Alberto Moleiro kembali menunjukkan performa cemerlangnya dalam beberapa pekan terakhir. Ia membuka keunggulan Villarreal pada menit ke-49 lewat sepakan melengkung cantik dari luar kotak penalti, yang menjadi gol kedelapannya musim ini.

Enam menit berselang, penyerang veteran Gerard Moreno menggandakan keunggulan lewat gol pertamanya sejak November. Villarreal semakin menjauh setelah penyerang Georgia, Georges Mikautadze, mencetak gol ketiga melalui penyelesaian chip elegan usai menerima umpan Moleiro.

Villarreal sejatinya menguasai penuh jalannya laga sebelum kesalahan Thomas Partey di area sendiri dimanfaatkan Toni Martinez untuk mencetak gol hiburan Alaves. Kekalahan ini membuat Alaves tertahan di posisi ke-15 klasemen.

Tersingkir lebih awal dari Copa del Rey dan terancam angkat kaki lebih cepat dari Liga Champions, fokus utama Villarreal kini sepenuhnya tertuju pada La Liga.

Klub berjuluk Kapal Selam Kuning itu belum pernah menjuarai liga Spanyol. Meski masih berstatus kuda hitam, kemenangan atas Alaves menjaga peluang mereka untuk meraih kejayaan domestik yang selama ini terasa jauh.

“Kami berharap bisa tampil lebih baik di Liga Champions, tapi kami masih hidup di La Liga. Kami ingin menikmati perjalanan ini dan terus mengumpulkan poin seperti yang sudah kami lakukan,” kata bek Villarreal, Juan Foyth.