Jelang Serangan Darat ke Venezuela, AS Terbangkan Pengebom Nuklir Supersonik B-1B Lancer

Aset pertahanan udara Venezuela lainnya juga terus terlihat di posisi yang dikerahkan ke depan.

Kemampuan darat, udara, dan laut militer Venezuela juga terbatas, tetapi ada beberapa elemen yang masih dapat menimbulkan ancaman jika terjadi intervensi kekerasan AS. Stok rudal jelajah antikapal supersonik Kh-31 buatan Rusia yang diluncurkan dari udara adalah salah satu contohnya, seperti yang disorot TWZ minggu ini .

Aktivitas udara apa pun di lepas pantai Venezuela hari ini terutama menyusul pernyataan Trump kemarin tentang kemungkinan memerintahkan serangan terhadap kartel narkoba di darat. Hal ini terjadi seiring meluasnya kampanye serangan pemerintah terhadap kapal-kapal yang diduga menyelundupkan narkoba dari Laut Karibia ke Samudra Pasifik Timur.

Trump membahas potensi serangan terhadap target kartel di darat dalam konferensi pers bersama Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte yang sedang berkunjung di Gedung Putih tadi malam. Pernyataan awal presiden tersebut merupakan tanggapan langsung atas pertanyaan tentang serangan terhadap kapal-kapal di Pasifik Timur. Pentagon telah mengumumkan serangan pertama yang diketahui di perairan tersebut sebelumnya pada hari itu. Pihak berwenang Amerika mengungkapkan serangan kedua beberapa jam setelah Trump menyampaikan pernyataannya bersama Rutte.

"Saya akan katakan, saat ini hanya ada sedikit kapal yang berlayar di laut. Sebenarnya, itu termasuk kapal penangkap ikan, termasuk jenis kapal lainnya. Namun, hanya ada sedikit kapal yang berlayar di laut, jadi sekarang mereka akan datang melalui darat... dengan dampak yang lebih kecil," kata Trump. "Dan mereka juga akan terkena dampak di darat."

Trump kemudian ditanya tentang otoritas hukum untuk melakukan serangan semacam itu. Pertanyaan telah muncul tentang legalitas serangan AS terhadap kapal-kapal yang diduga terlibat dalam penyelundupan narkoba, serta informasi intelijen yang mendasarinya. Pasukan AS diketahui telah menargetkan setidaknya delapan kapal kecil sebagai bagian dari kampanye yang telah berlangsung sejak September , enam di Karibia dan dua di Pasifik Timur.

"Ya, kami punya wewenang hukum. Kami diizinkan melakukannya. Dan jika kami melakukannya melalui darat, kami mungkin akan kembali ke Kongres. Tapi ini masalah keamanan nasional," kata Trump. 

"Dan kami akan menindak mereka dengan sangat keras ketika mereka datang melalui darat, dan mereka belum mengalaminya, tetapi sekarang kami sepenuhnya siap untuk melakukannya. Kami mungkin akan kembali ke Kongres dan menjelaskan apa yang kami lakukan ketika kami tiba di darat."

Trump tidak merinci di mana serangan terhadap tanah yang menyasar kartel narkoba mungkin terjadi.

Pernyataan presiden kemarin secara luas dipahami dalam konteks yang lebih luas, yaitu upaya pemerintah AS baru-baru ini untuk memberikan tekanan khusus pada rezim Maduro di Venezuela. Namun, Venezuela tidak berbatasan darat dengan Amerika Serikat, atau memiliki garis pantai Pasifik Timur. Meksiko, di antara negara-negara lain, memilikinya. Sebelumnya juga terdapat laporan bahwa pemerintahan Trump telah mempertimbangkan untuk mengambil tindakan langsung terhadap kartel narkoba di Meksiko. Hal itu tetap menjadi kemungkinan, tetapi akan penuh dengan kompleksitas dan risiko tersendiri, seperti yang telah dibahas secara rinci oleh TWZ sebelumnya .

Pada saat yang sama, Venezuela terus menjadi titik fokus dalam operasi antinarkoba pemerintah AS saat ini di seluruh Belahan Bumi Barat.

Di luar penerbangan oleh B-1 dan pesawat lain hari ini, ada juga penumpukan militer AS yang lebih besar di wilayah tersebut, yang mencakup sejumlah besar pesawat berawak dan tak berawak. F-35B dan AC-130 juga telah dikerahkan ke depan, misalnya, di antara pesawat lainnya. Di antara armada angkatan laut AS adalah  Amphibious Ready Group (ARG) yang penuh dengan Marinir dengan USS Iwo Jima di pusatnya, serta beberapa kapal perusak, sebuah kapal penjelajah, dan sebuah kapal selam nuklir. Munculnya Ocean Trader , sebuah kapal induk operasi khusus yang misterius , telah menjadi hal yang menonjol. Helikopter milik Resimen Penerbangan Operasi Khusus ke-160 elit Angkatan Darat AS juga telah terlihat terbang di atas perairan dekat Venezuela.

Semua ini muncul di tengah laporan bahwa pasukan Amerika mungkin siap melancarkan operasi rahasia terhadap Maduro dan rezimnya. Pekan lalu, Trump mengonfirmasi laporan bahwa ia telah memberi wewenang kepada Badan Intelijen Pusat (CIA) untuk melakukan kegiatan rahasia di Venezuela.