Jelang Serangan Darat ke Venezuela, AS Terbangkan Pengebom Nuklir Supersonik B-1B Lancer

"Bukankah itu pertanyaan konyol yang harus saya jawab?" kata Trump dalam konferensi pers pekan lalu ketika ditanya apakah CIA kini memiliki wewenang untuk menggulingkan Maduro. "Tapi saya rasa Venezuela sedang merasakan tekanan. Tapi saya rasa banyak negara lain juga merasakan tekanan."

Patut dicatat bahwa Trump juga semakin sering berselisih dengan Presiden Kolombia Gustavo Petro dalam seminggu terakhir. Petro menuduh pemerintah AS melakukan "pembunuhan" dalam serangannya terhadap kapal-kapal yang diduga menyelundupkan narkoba. Selama akhir pekan, Trump menanggapi dengan menyebut mitranya dari Kolombia sebagai "seorang gembong narkoba ilegal" dalam sebuah unggahan di jejaring sosial Truth Social miliknya.

Skala dan cakupan operasi AS terhadap target kartel yang tampak nyata di darat, di Venezuela, atau di mana pun di Belahan Barat, masih harus dilihat. Tergantung pada tindakan yang dipilih, seperti serangan rudal jarak jauh, pasukan Amerika tidak harus hadir di darat, bahkan untuk sementara waktu.

"Beberapa orang yang mengetahui pertimbangan internal pemerintahan mengatakan bahwa serangan darat awal kemungkinan besar merupakan operasi terarah terhadap dugaan perkemahan penyelundup manusia atau landasan udara rahasia, alih-alih upaya langsung untuk menggulingkan Maduro," lapor The Washington Post kemarin. "Beberapa mengatakan pengerahan pasukan AS dan serangan kapal merupakan perang psikologis untuk memicu perpecahan di angkatan bersenjata Venezuela atau membujuk Maduro untuk mundur."

Namun, "setelah mendeklarasikan perang terhadap teroris narkotika, dan menunjuk Maduro sebagai pemimpin setidaknya salah satu dari mereka, 'tidak ada jalan kembali kecuali Maduro pada dasarnya tidak berkuasa,' kata salah satu dari mereka yang diwawancarai untuk artikel ini yang, seperti yang lainnya, berbicara dengan syarat anonim tentang isu sensitif ini," tambah laporan tersebut. "'Pada akhirnya, jika Anda memiliki wewenang untuk menangkap pengedar kartel ... Anda dapat menangkap bos kartelnya,' kata orang tersebut."

Serangan B-1 hari ini, ditambah dengan komentar Trump kemarin, hanya menambah kekhawatiran tentang potensi eskalasi besar lebih lanjut dalam operasi militer AS yang ditujukan pada Maduro di Venezuela dan aktor lain di kawasan tersebut.