2 Jam 28 Menit: Bagaimana Pasukan Delta Force AS Menculik Presiden Venezuela Nicolás Maduro

WASHINGTON DC - Hanya butuh waktu dua jam 28 menit bagi pasukan khusus Angkatan Darat Amerika Serikat, Delta Force untuk menculik Presiden Venezuela Nicolás Maduro dan istrinya, Cilia Flores, pada dini hari Sabtu (3/1), sebuah pertunjukan kekuatan militer yang luar biasa yang menjerumuskan 30 juta warga Venezuela ke dalam ketidakpastian yang mendalam. Namun, hal itu juga telah direncanakan selama berbulan-bulan

Dari The Guardian, kunci keberhasilan Operasi "Absolute Resolve" adalah kerja sama CIA (Central Intelligence Agency) dan badan intelijen AS lainnya. Sejak awal Agustus, tujuan mereka adalah untuk mengetahui "pola hidup" Maduro, atau seperti yang dijelaskan oleh Ketua Kepala Staf gabungan AS, Jenderal Dan Caine, untuk "memahami bagaimana ia bergerak, di mana ia tinggal, ke mana ia bepergian, apa yang ia makan, apa yang ia kenakan, dan apa saja hewan peliharaannya".

Seiring dengan peningkatan kehadiran militer AS di Karibia sejak September, Maduro memperketat keamanan pribadinya dalam upaya menghindari penangkapan. Pidato-pidato publik yang selama ini dinantikan pun menghilang.Menurut New York Times, ia sering berpindah tempat untuk tidur – menggunakan antara enam hingga delapan rumah untuk bermalam. 

Pemimpin juga semakin bergantung pada intelijen kontra dan pengawal Kuba, yang lebih dipercaya daripada pengawal Venezuela, dengan pengawal Venezuela dilarang menggunakan telepon seluler. Namun, langkah-langkah tersebut tidak cukup. Pada Jumat (2/1) malam, ketika cuaca akhirnya cukup cerah untuk operasi penangkapan dijalankan, lokasi Maduro diidentifikasi berada di sebuah kompleks di Fuerte Tiuna, pangkalan militer utama di Caracas.

Drone mata-mata adalah bagian dari cara CIA memantau Maduro, tetapi setelah penangkapannya pada hari Sabtu, badan intelejen tersebut juga secara mengejutkan memberi tahu bahwa mereka memiliki orang dalam pemerintahan Venezuela, sebagai sumber informasi sebuah pernyataan berani mengingat hal itu dapat berisiko menyebabkan identitasnya terungkap – meskipun juga merupakan cara, mungkin, untuk melemahkan kepercayaan penerus Maduro terhadap sistem keamanan mereka sendiri

Sebanyak seperempat dari seluruh kapal perang Angkatan Laut AS telah berada di perairan Karibia sejak November, diperkuat oleh kedatangan kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R Ford, dengan sekitar 4.000 pelaut dan awak pesawat di dalamnya. Namun terlepas dari pengerahan pasukan di dekatnya, pada malam operasi tersebut, tujuan militer AS adalah untuk mencapai kejutan taktis dan dominasi udara.

Meskipun beberapa penerbangan pendahuluan dan manuver lainnya tidak dapat dihindari, perintah operasi akhir diberikan oleh Preside Donald Trump , pada pukul 22.46 waktu timur, atau 23.46 di Caracas. Langkah pertama adalah membersihkan koridor udara – dengan menghancurkan penerbangan dan pertahanan udara Venezuela – agar jalan terbuka bagi helikopter yang akan membawa pasukan elit Delta Force yang bertugas menculik Maduro dari tempat tidurnya 

Sebelumnya, Venezuela dianggap memiliki militer yang cukup mumpuni menurut standar regional. Negara ini menggunakan kekayaan minyaknya untuk membeli dua skuadron jet Su-30 Russia, ditambah sistem rudal dan pertahanan udara S-300 dan Buk. Namun, ketika tiba saat yang menentukan, peralatan Russia itu dengan mudah dikalahkan, sebuah pengingat bahwa pembicaraan tentang ancaman asimetris terhadap sistem senjata Barat dapat dengan mudah dibesar-besarkan

Pangkalan udara dan pusat komunikasi dibom, kemungkinan oleh rudal jelajah Tomahawk dan senjata anti-radiasi AGM-88 Harm, yang dirancang khusus untuk mendeteksi dan menghancurkan sistem pertahanan udara. Ada juga laporan tentang jet tempur F-35 yang membom pesawat tempur Venezuela di landasan, setelah pertahanan udara berhasil dilumpuhkan. Secara total, lebih dari 150 pesawat AS terlibat dalam serangan malam itu.

Trump juga sesumbar bahwa aliran listrik di Caracas sebagian besar telah dimatikan "karena keahlian tertentu yang kami miliki", sebuah kemungkinan sindiran terhadap serangan siber. Warga kota memang melaporkan pemadaman listrik setelah ledakan pertama terdengar dan citra satelit menunjukkan sebuah pembangkit listrik dibom di Fuerte Tiuna dan ada kemungkinan penyebabnya adalah aksi militer kinetik, bukan serangan rahasia atau siber.

Setelah lepas landas, helikopter yang mengangkut Delta Force terbang "pada ketinggian 100 kaki di atas permukaan air", menurut Caine, untuk menghindari deteksi radar. Caracas tidak jauh dari pantai, sekitar 10 mil jauhnya, sehingga waktu penerbangan relatif singkat, meskipun di antaranya terdapat pegunungan, yang menurut jenderal tersebut membantu helikopter yang datang "bersembunyi di antara keramaian" hingga mereka mencapai ibu kota itu sendiri.

Sebuah video yang difilmkan dari Caracas menunjukkan sembilan helikopter – Black Hawk yang dimodifikasi dan Chinook berbaling-baling ganda – terbang dalam formasi melintasi kota menuju Fuerte Tiuna. Tidak satu pun yang terkena atau rusak oleh pertahanan udara atau pesawat Venezuela, saking suksesnya operasi penindasan tersebut, tetapi saat mereka mendekati kompleks Maduro pada pukul 02.01 pagi, mereka dihujani tembakan – dan satu helikopter rusak, meskipun masih bisa terbang.

Sekali lagi, militer AS telah mempersiapkan diri dengan matang untuk momen-momen kritis. Replika kompleks benteng tempat Maduro menginap di pangkalan Fuerte Tiuna telah dibangun di AS, dan detil rencana keamanannya tampaknya diketahui oleh pihak Amerika. Tim Delta Force memiliki alat las untuk menembus pintu baja dan seorang negosiator sandera dari FBI jika Maduro mengunci diri dan menolak untuk menyerah.

Semuanya berjalan hampir sesuai rencana. Baku tembak terjadi saat tim Delta Force berada di lapangan. Sebagian besar tim keamanan Maduro tewas, kata menteri pertahanan Venezuela pada hari Minggu. Pejabat Venezuela mengatakan setidaknya 40 orang tewas di seluruh negeri. Tidak ada tentara AS yang tewas, meskipun beberapa terluka.