Kapan Orang Aborigin Tiba di Australia?

O’Connell juga meninjau rintangan yang mungkin dihadapi oleh masyarakat Sahul pertama yang tiba di Australia. Masyarakat Sahul kemungkinan besar mengandalkan rakit atau kano untuk eksplorasi dari Asia Tenggara dan kolonisasi Australia.

Namun, ada beberapa tantangan: pertama, mereka perlu merancang perahu berkemampuan laut yang dapat melintasi “penghalang ekologis yang tangguh”, kepulauan Wallacea, yang membentang sepanjang 1.500 kilometer.

Perjalanan antarpulau melintasi kepulauan tersebut, yang kini mencakup negara Indonesia, ke Australia akan melibatkan setidaknya delapan penyeberangan terpisah, yang terpanjang mencapai 90 kilometer.

Penjajah awal tiba dalam setidaknya empat kelompok.

Selain itu, perjalanan ini perlu mendukung populasi yang cukup besar. Mengutip data mitokondria, O’Connell mencatat: “Analisis genomik menunjukkan bahwa populasi penjajah manusia awal mencakup setidaknya empat garis keturunan mitokondria yang terpisah.

Pemodelan sederhana menunjukkan bahwa penetapan setiap garis keturunan di Sahul membutuhkan keberadaan setidaknya lima hingga sepuluh perempuan usia reproduksi, yang menyiratkan populasi sensus setidaknya 25 hingga 50 individu per garis keturunan di antara para pendiri.”

Analisis tersebut menunjukkan bahwa populasi pendiri ini tiba dalam jangka waktu yang singkat, hanya berlangsung beberapa abad.

“Hal ini sangat menunjukkan bahwa kolonisasi lintas batas tersebut disengaja, bukan kebetulan,” kata O’Connell, “dan bahwa hal itu membutuhkan rakit atau kano yang kokoh yang mampu menampung, katakanlah, 10 orang atau lebih per orang ditambah makanan dan air yang dibutuhkan untuk menopang mereka dalam pelayaran laut lepas hingga beberapa hari, dan untuk terus maju melawan arus laut yang terkadang berlawanan arah.”

Secara keseluruhan, perkembangan teknologi ini semakin memperkuat dugaan tanggal kedatangan setelah 50.000 tahun, dengan inovasi dan perubahan perilaku lainnya termasuk seni gua, peralatan, dan ornamen yang muncul dalam rentang waktu tersebut.

Hipotesis 50.000 tahun telah menjadi fokus perdebatan antropologi Australia sejak 2018. Empat studi genetika terpisah telah menguraikan leluhur DNA penduduk asli Nugini dan Australia modern, menyimpulkan bahwa mereka tidak mungkin tiba lebih awal dari 55.000 tahun yang lalu. Pihak lain dalam perdebatan ini tetap mendukung perkiraan tanggal 65.000 tahun, yang dibantah oleh O’Connell.

“Saya perkirakan dalam lima tahun ke depan, pendulum akan berayun kembali ke kesepakatan umum untuk tanggal kolonisasi Australia di bawah 50.000 tahun. Ini terkait dengan catatan Eurasia yang lebih luas tentang gelombang populasi keluar dari Afrika yang menyebar di seluruh Eurasia sebuah proses yang berlangsung selama beberapa ribu tahun,” ujarnya.

“Hal ini menimbulkan berbagai pertanyaan tentang mengapa hal itu terjadi, apa yang terlibat, apa yang memicunya, dan perubahan perilaku apa yang ditunjukkan secara lebih rinci daripada sekarang,” tambahnya. hay