Grup K-pop 1Verse Ini Unik, 2 Anggotanya Pembelot Korea Utara

“Di tempat tinggal saya, kami harus mengumpulkan kayu bakar hanya untuk memasak nasi dan bertahan hidup sehari-hari – itu sangat penting,” kenangnya.

Hyuk tidak memiliki banyak akses ke musik saat tumbuh dewasa. "Karena saya berjuang setiap hari, saya hidup begitu sibuk sampai-sampai saya bertanya-tanya apakah saya punya waktu untuk mendengarkan musik – saya tidak punya kemewahan itu," ujarnya.

Seok cukup mengenal K-pop di Korea Utara, sesekali mendengarkan lagu-lagu f(x) LA chA TA dan Super Junior meskipun mendengarkan musik Korea Selatan ilegal di Korea Utara. "Saya mungkin pernah mendengar K-pop waktu SD. Tapi saya tidak bisa sering mendengarkannya karena ilegal," ujarnya.

Daya Tarik Internasional

Para ahli dan pembelot mengatakan K-pop dan produk budaya pop Korea Selatan lainnya telah muncul sebagai tantangan bagi kepemimpinan Korea Utara karena mereka terus mendapatkan popularitas di kalangan masyarakat.

Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un telah mengintensifkan kampanye sejak pandemi untuk menghilangkan pengaruh budaya Korea Selatan.

Nathan, dari Arkansas, pertama kali mengenal K-pop melalui sepupu-sepupunya yang tinggal di Texas dan merupakan penggemar beratnya. "Saya biasanya berpura-pura jadi pembenci, seperti urgh, K-pop. Lalu, saya kebetulan menemukan video musik Growl dari Exo di YouTube," kenangnya.

Latar belakang kelompok yang beragam tercermin dalam pelatihan mereka, yang mencakup kursus tentang kewarganegaraan global. "Kami ingin mencakup sejarah setiap orang, situasi terkini setiap orang di negara asal mereka," jelas Kenny.

Seok mengungkapkan kegembiraannya bisa terhubung dengan penggemar internasional, terutama di Amerika. "Karena saya berasal dari Korea Utara, sulit bertemu orang asing di sana. Jadi, saya sangat ingin bertemu orang-orang dari negara lain," ujarnya.

Grup ini telah mendapatkan popularitas di dunia maya. Seok bercerita tentang proses syuting video diari yang emosional selama masa-masa awal pelatihan yang sulit, yang ditanggapi para penggemar dengan pesan-pesan dukungan.

"Saya merekam video buku harian itu dengan perasaan yang agak emosional dan sedikit berlinang air mata. Lalu saya mengunggahnya ke TikTok atau YouTube, dan para penggemar mengirimkan surat-surat yang menghibur," ujarnya. "Begitu saya melihat baris pertama, air mata saya langsung mengalir dan saya benar-benar tersentuh."

Hyuk mengakui perhatian yang ditimbulkan karena latar belakang mereka, ia menekankan identitas kolektif kelompok tersebut.

"Saya sangat bersyukur orang-orang memperhatikan kami," ujarnya. "Saya rasa tidak apa-apa asalkan tidak terlalu berat sebelah... bukan hanya saya, tapi semua anggota kami juga ada di sini, ini adalah perjalanan yang kita ciptakan bersama."