Kebijakan Tarif AS Menguji Para Pemimpin Asia Tenggara di KTT ASEAN di Malaysia

Beijing telah menjalin hubungan yang lebih erat dengan Asia Tenggara , memposisikan dirinya sebagai "mitra dagang yang dapat diandalkan" meskipun ada ketegangan dengan anggota ASEAN atas klaim saingan di Laut Tiongkok Selatan.

Li akan menghadiri pertemuan puncak pertama antara ASEAN, Beijing dan negara-negara penghasil minyak termasuk Bahrain, Uni Emirat Arab, Qatar dan Arab Saudi.

Hal itu menyusul desakan Presiden Tiongkok, Xi Jinping, atas kerja sama yang lebih besar antara Beijing dan Malaysia "untuk menjaga prospek cerah keluarga Asia kita" selama upaya pesona diplomatik Asia Tenggara pada bulan April.

Anwar mengatakan sebagai balasannya bahwa Malaysia akan "tetap menjadi teman yang teguh dan berprinsip bagi Tiongkok".

Namun, kemarahan atas tarif AS juga berarti bahwa negara-negara ASEAN "tidak akan secara otomatis jatuh ke tangan Tiongkok", kata seorang sumber diplomatik, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, kepada AFP.

"Ini bukan situasi biner. ASEAN tahu bahwa Tiongkok sama seperti AS, yakni merupakan kekuatan besar yang akan menindas mereka jika diinginkan," kata sumber tersebut.

Dan "sementara konsensus umumnya adalah mereka marah pada AS... tidak ada seorang pun yang ingin menyinggung Washington juga".

James Chin, profesor studi Asia di Universitas Tasmania, memperingatkan bahwa bermain dengan Amerika Serikat dan Tiongkok merupakan "strategi berisiko tinggi".

Bahayanya bersikap netral adalah "setiap tindakan kebijakan luar negeri yang Anda ambil akan diteliti" oleh masing-masing kekuatan lawan, kata Chin.

Sementara yang lain mengatakan kebijakan netralitas ASEAN tetap berlaku.

"Seluruh dunia seharusnya tidak memiliki masalah dengan posisi ASEAN untuk 'bersahabat dengan semua orang'," kata S. Munirah Alatas, seorang spesialis geopolitik di Allianz Centre for Governance, Universitas Malaya.

Namun, ia mengatakan blok tersebut masih menghadapi tantangan berat yang belum terselesaikan, termasuk "permusuhan di Myanmar dan ketegangan yang berulang di Laut Tiongkok  Selatan".

"Namun, penyelesaian masalah ini secara sukses tidak didasarkan pada posisi geopolitik ASEAN yang netral," ungkapnya.