Kejutan Besar, Ekuador Lolos ke 32 Besar Usai Taklukkan Jerman 2-1 pada Laga Terakhir Grup E

NEW JERSEY - Timnas Ekuador membuat kejutan besar dengan  mengamankan tiket ke 32 besar Piala Dunia 2026 seusai menaklukkan Jerman 2-1 pada laga terakhir Grup E yang berlangsung di Stadion New York New Jersey, Amerika Serikat, Jumat (26/6) dini hari WIB.

Dikutip dari FIFA, pada pertandingan itu, Jerman sempat unggul cepat melalui gol Leroy Sane pada menit kedua. Namun, Ekuador bangkit lewat gol Nilson Angulo (9') dan Gonzalo Plata (77') untuk membalikkan keadaan sekaligus mengamankan tiga poin.

Meski menelan kekalahan, hasil tersebut tidak menggagalkan langkah timnas Jerman yang sudah memastikan lolos ke babak gugur.

Jerman tetap finis sebagai juara Grup E dengan koleksi enam poin dari tiga pertandingan, unggul selisih gol atas Pantai Gading yang juga mengumpulkan enam poin setelah mengalahkan Curacao 2-0 pada saat bersamaan.

Bagi Ekuador, kemenangan atas Jerman membuat mereka finis ketiga di Grup E dengan empat poin. Tim Amerika Selatan itu lolos sebagai salah satu dari tim peringkat ketiga terbaik.

Jerman langsung menggebrak sejak peluit awal dibunyikan. Baru dua menit pertandingan berjalan, Leroy Sane membawa timnya unggul setelah memanfaatkan umpan Florian Wirtz dan melepaskan penyelesaian yang tak mampu dihentikan Hernan Galindez.

Keunggulan itu hanya bertahan tujuh menit. Pada menit kesembilan, Nilson Angulo melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang gagal diantisipasi Manuel Neuer sehingga skor berubah menjadi 1-1.

Jerman kembali berusaha menekan. Felix Nmecha sempat mengancam lewat tendangan jarak jauh pada menit ke-14, tetapi bola melenceng dari sasaran.

Kai Havertz juga memperoleh peluang emas melalui sundulan pada menit ke-25. Namun, Galindez tampil sigap untuk mengamankan gawang Ekuador. Skor imbang 1-1 bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Jerman sempat berharap mendapatkan hadiah penalti setelah Kai Havertz terjatuh di kotak terlarang. Akan tetapi, setelah meninjau tayangan ulang melalui VAR, wasit memutuskan tidak memberikan penalti.

Ekuador kemudian meningkatkan intensitas serangan. Pada menit ke-66, Manuel Neuer melakukan penyelamatan penting dengan menepis sepakan setengah voli Enner Valencia.

Gol kemenangan Ekuador akhirnya lahir pada menit ke-77 melalui Gonzalo Plata. Berawal dari situasi sepak pojok, Kevin Rodriguez menyundul bola ke depan gawang.

Neuer hampir menguasai bola, tetapi Plata lebih cepat menyambarnya untuk mengubah skor menjadi 2-1.

Jerman terus menekan pada sisa pertandingan demi mencari gol penyeimbang. Namun, lini belakang Ekuador mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.