PBB: Pencairan Gletser Membahayakan Pasokan Makanan dan Air bagi 2 Miliar Orang

LONDON - PBB baru-baru ini memperingatkan,Gletser yang mencair mengancam pasokan makanan dan air bagi 2 miliar orang di seluruh dunia,  karena tingkat pencairan yang “belum pernah terjadi sebelumnya” saat ini akan menimbulkan konsekuensi yang tidak dapat diprediksi.

Dari The Guardian, dua pertiga dari seluruh pertanian irigasi di dunia kemungkinan akan terpengaruh dalam beberapa hal oleh surutnya gletser dan berkurangnya hujan salju di wilayah pegunungan, yang disebabkan oleh krisis iklim, menurut laporan Unesco (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization).

Lebih dari 1 miliar orang tinggal di wilayah pegunungan dan, dari jumlah tersebut di negara berkembang, hingga setengahnya sudah mengalami kerawanan pangan. Kondisi ini kemungkinan akan memburuk, karena produksi pangan di wilayah tersebut bergantung pada air pegunungan, salju yang mencair, dan gletser, menurut Laporan Pembangunan Air Dunia 2025 .

Negara-negara maju juga berisiko: di AS, misalnya, lembah Sungai Colorado telah mengalami kekeringan sejak tahun 2000, dan suhu yang lebih tinggi berarti lebih banyak presipitasi yang jatuh sebagai hujan, yang mengalir lebih cepat daripada salju pegunungan, sehingga memperburuk kondisi kekeringan.

Audrey Azoulay, direktur jenderal Unesco , berkata: “Di mana pun kita tinggal, kita semua bergantung pada gunung dan gletser. Namun, menara air alami ini menghadapi bahaya yang mengancam. Laporan ini menunjukkan perlunya tindakan yang mendesak.”

Tingkat perubahan gletser adalah yang terburuk yang pernah tercatat, menurut penelitian terpisah dari Organisasi Meteorologi Dunia, yang menerbitkan laporan tahunannya tentang Keadaan Iklim minggu ini . Kehilangan massa gletser terbesar dalam tiga tahun yang pernah tercatat terjadi dalam tiga tahun terakhir, menurut penelitian tersebut, dengan Norwegia, Swedia, Svalbard, dan Andes tropis di antara daerah-daerah yang paling terdampak.

Afrika Timur telah kehilangan 80 persen gletsernya di beberapa tempat dan, di Andes, antara sepertiga dan setengah gletser telah mencair sejak 1998. Gletser di Pegunungan Alpen dan Pyrenees, yang paling parah terkena dampak di Eropa, telah menyusut sekitar 40 persen selama periode yang hampir sama.

Penurunan gletser juga berdampak lebih jauh, imbuh Abou Amani, direktur ilmu air di Unesco, karena hilangnya es menggantikan permukaan yang memantulkan cahaya dengan tanah gelap yang menyerap panas. “Mencairnya gletser berdampak pada reflektivitas radiasi [matahari] dan itu akan berdampak pada seluruh sistem iklim,” ia memperingatkan.

Longsoran salju juga akan terjadi, karena hujan yang jatuh di atas salju merupakan faktor utama di balik pembentukan longsoran salju . Air yang terkumpul dari gletser yang mencair juga dapat dilepaskan, yang menyebabkan banjir tiba-tiba di lembah atau bagi orang-orang yang tinggal lebih jauh di lereng . Permafrost juga mencair, melepaskan metana dari tanah pegunungan yang tersingkap oleh gletser yang mencair .

Sebuah studi sebelumnya, yang diterbitkan bulan lalu dalam jurnal Nature yang ditinjau sejawat, menemukan bahwa setengah dari massa gletser global akan hilang pada akhir abad ini , jika pemanasan global tidak dihentikan. Alex Brisbourne, seorang ahli geofisika gletser di British Antarctic Survey, mengatakan: “Gletser pegunungan mengandung beberapa reservoir air tawar terbesar di Bumi. Air lelehan yang dilepaskan pada musim panas menyediakan pasokan air untuk satu miliar orang dan menopang sejumlah besar industri dan pertanian. Dampak [dari pencairan tersebut] akan terasa jauh melampaui mereka yang berada tepat di hilir gletser.”

Dampak-dampak ini terjadi pada saat banyak sumber makanan sudah terdesak . Alvaro Lario, presiden Dana Internasional untuk Pembangunan Pertanian (IFAD) dan ketua UN-Water, menyerukan lebih banyak dukungan bagi orang-orang yang tinggal di daerah pegunungan yang dilanda bencana. “Air mengalir ke bawah, tetapi kerawanan pangan meningkat ke atas. Pegunungan menyediakan 60 persen air tawar kita, tetapi masyarakat yang menjaga sumber daya vital ini termasuk yang paling rawan pangan,” katanya.

“Kita harus berinvestasi dalam ketahanan mereka untuk melindungi gletser, sungai, dan masa depan bersama bagi kita semua.”