Trump Tunjuk Lighthizer, Perancang Tarif Perang Dagang AS-Tiongkok, Jadi Kepala Perdagangan

Bulan lalu, ia mengatakan editorial di surat kabar tersebut, yang mengklaim bahwa pertumbuhan ekonomi Amerika pada paruh kedua abad ke-19 terjadi selama masa penurunan tarif, mengandalkan “pilihan data selektif” dan memiliki “pandangan fantastis tentang sejarah ekonomi AS”.

"Selama periode pertumbuhan ekonomi yang luar biasa ini, ketika Amerika menciptakan ekonomi terbesar di dunia sejak berakhirnya Perang Saudara hingga tahun 1900, tarif rata-rata di negara ini hampir selalu di atas 40 persen untuk barang-barang yang dikenakan bea masuk," katanya. "Tarif merupakan keberhasilan besar, persis seperti yang diklaim oleh Tn. Trump."

Lighthizer berbeda pendapat dengan beberapa ekonom pada poin ini.

Institut Peterson untuk Ekonomi Internasional yang non-partisan, misalnya, pada bulan September memperingatkan bahwa rencana Trump akan menyebabkan pertumbuhan ekonomi yang lebih lemah, inflasi yang lebih tinggi, dan hilangnya pekerjaan.

Beberapa hari kemudian, Komite Anggaran Federal mengatakan proposal fiskal Trump, termasuk tarif, dapat menambah dua kali lipat utang nasional dibandingkan dengan rencana saat di bawah Wakil Presiden Kamala Harris, yang mengakui kekalahan dalam pemilihan presiden AS minggu ini.

Tim transisi Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar. Pada hari Kamis, Trump mengumumkan ia telah memilih Susie Wiles, salah satu dari dua manajer kampanyenya, untuk menjadi kepala staf Gedung Putih.

Selain perang tarif dengan Tiongkok, yang sebagian besar dibiarkan oleh pemerintahan Joe Biden, Lighthizer juga memimpin negosiasi yang menghasilkan pakta perdagangan baru antara Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, yang mulai berlaku pada tahun 2020, tahun terakhir pemerintahan pertama Trump.

Perjanjian AS-Meksiko-Kanada (USMCA), yang menggantikan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, mencakup aturan konten Amerika Utara yang lebih ketat untuk otomotif, perlindungan baru untuk kekayaan intelektual, larangan terhadap manipulasi mata uang, dan aturan baru tentang perdagangan digital.

Karier Lighthizer dalam negosiasi perdagangan dan pemblokiran impor telah berlangsung selama beberapa dekade.

Sebelum menjabat di USTR, ia telah mewakili perusahaan baja Amerika sebagai pengacara perdagangan, mengajukan petisi antidumping dan bea masuk imbalan untuk mengekang impor logam industri.

Ia menjabat sebagai wakil USTR di bawah mantan presiden Ronald Reagan pada tahun 1980-an dan menegosiasikan "lebih dari dua lusin perjanjian internasional bilateral, termasuk perjanjian tentang baja, mobil, dan produk pertanian", menurut biografinya di Universitas Georgetown.

Ditanya apakah keahlian mendalam Lighthizer akan mampu membatasi tekanan ke atas yang akan ditimbulkan tarif terhadap harga konsumen AS, sebuah masalah yang mengganggu pemerintahan Biden dan membantu menyeret peringkat persetujuan Harris, Packard mengatakan ketajaman hukum Lighthizer lebih kuat daripada pemahamannya tentang ekonomi.

“Bob Lighthizer bukanlah seorang ekonom. Bob Lighthizer adalah seorang pengacara,” katanya. “Harapan saya adalah bahwa [para pejabat Trump] akan belajar dari kesalahan mereka tentang dampak politik yang muncul akibat inflasi. Ternyata, orang-orang tidak menyukai harga yang tinggi.”