Trump Tunjuk Lighthizer, Perancang Tarif Perang Dagang AS-Tiongkok, Jadi Kepala Perdagangan

JAKARTA - Robert Lighthizer telah ditunjuk untuk kembali menjabat sebagai Perwakilan Dagang AS (USTR) dalam pemerintahan Donald Trump yang akan datang, Financial Times melaporkan, mengutip orang-orang yang mengetahui situasi tersebut.

Lightzer melaksanakan perang dagang melawan Tiongkok pada masa pemerintahan Trump sebelumnya lebih dari enam tahun lalu.

Sebagai pendukung kuat kebijakan tarif sebagai alat yang efektif untuk melawan subsidi asing dan mendukung perusahaan-perusahaan Amerika, Lighthizer telah menjadi salah satu nama yang paling sering muncul dalam spekulasi mengenai siapa yang akan dipilih Trump untuk posisi-posisi kabinet ekonomi utama. Ia juga dipandang sebagai calon potensial untuk menteri perdagangan.

Dia telah aktif dalam perdebatan tarif pada tahun-tahun sejak meninggalkan jabatannya di akhir masa jabatan pertama Trump, dan tidak pernah sepenuhnya meninggalkan orbit Trump seperti yang dilakukan beberapa pejabat kabinet lainnya.

Lighthizer saat ini adalah ketua Pusat Perdagangan Amerika di America First Policy Institute, sebuah lembaga pemikir yang meminta rekomendasi dari banyak loyalis dan orang dalam Trump tentang transisi ke pemerintahan Trump kedua, meskipun organisasi tersebut bukan bagian resmi dari kampanye Trump.

Tahun lalu, mantan negosiator perdagangan utama menerbitkan buku berjudul “No Trade is Free”, dimana ia mengemukakan argumen mengenai meningkatnya konflik perdagangan dan perang tarif yang menjadi ciri pemerintahan Trump.

Buku tersebut menganjurkan "pemisahan strategis" dari Tiongkok, yang menunjukkan pemutusan hubungan yang lebih besar dengan ekonomi terbesar kedua di dunia dibandingkan dengan langkah-langkah "pengurangan risiko" yang didorong oleh Presiden AS Joe Biden. Tujuannya, katanya, adalah penghapusan defisit perdagangan dengan Tiongkok dengan mencabut status perdagangan normalnya, selain tarif yang lebih tinggi.

AS mengalami defisit perdagangan sebesar US$279 miliar dengan Tiongkok tahun lalu, turun US$343 miliar pada tahun 2019, tahun penuh pertama setelah USTR mulai mengenakan tarif hukuman pada impor dari negara tersebut, menurut data pemerintah AS.

"Jika Trump serius ingin menerapkan perombakan kebijakan perdagangan AS yang cukup merugikan namun radikal ini, tidak diragukan lagi bahwa Lighthizer akan menjadi wakil yang setia dalam melihat hal ini terwujud," kata Clark Packard, seorang peneliti di Cato Institute yang berpusat di Washington, yang memperingatkan bahwa tidak jelas apakah Lighthizer akan menerima posisi tersebut.

"Bob Lighthizer adalah pengacara perdagangan yang sangat baik. Jika dia adalah arsitek kebijakan ini, saya pikir [kebijakan perdagangan] akan diperiksa lebih serius daripada jika orang yang menanganinya adalah orang yang tidak berpengalaman dalam hal hukum dan hukum di Washington," katanya.

Packard menambahkan, namun, beberapa tujuan Lighthizer mungkin bertentangan dengan aspek lain dari kebijakan yang mungkin dijalankan oleh pemerintahan Trump kedua.

"Lighthizer telah berbicara tentang perlunya mendevaluasi dollar, untuk meningkatkan ekspor AS dan membantu manufaktur AS. Namun pada saat yang sama, mereka berbicara tentang melakukan hal-hal seperti pemotongan pajak perusahaan, dan itu cenderung memperkuat dollar," katanya.

“Jadi hal-hal tersebut bisa saja bekerja dengan tujuan yang berbeda.”

Lighthizer baru-baru ini beradu argumen dengan kritik Wall Street Journal tentang tarif.