Apakah Manusia Purba Hanya Memakan Daging?

Sumber Kalori Baru

Ketertarikan pada peran daging dan perburuan dalam asal usul manusia memiliki akar yang dalam. Charles Darwin bahkan berspekulasi tentang pentingnya hal itu dalam risalahnya tahun 1871 berjudul The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex.

Gagasan tentang bagaimana karnivora membentuk evolusi manusia telah bergeser selama bertahun-tahun, tetapi kebijaksanaan yang berlaku adalah ini, sekitar dua juta tahun yang lalu Homo erectus, anggota awal genus manusia, mulai mengembangkan proporsi tubuh manusia modern, dengan kaki yang lebih panjang, lengan yang lebih pendek, usus yang lebih kecil, dan otak yang lebih besar.

Perkakas batu dan tulang hewan paling awal yang memiliki bekas potongan berasal dari sebelum periode tersebut. Waktunya menunjukkan bahwa penemuan perkakas batu bermata tajam memungkinkan manusia purba untuk menyembelih hewan besar dan memiliki akses ke sumber kalori baru yang kaya.

Makanan bergizi ini membutuhkan lebih sedikit pemrosesan di saluran pencernaan, yang memungkinkan jaringan usus yang sangat penting untuk menyusut. Daging yang padat kalori juga menyediakan bahan bakar yang memungkinkan otak kita yang sangat penting untuk berkembang.

Sebuah siklus umpan balik terjadi saat otak membesar dimana nenek moyang manusia semakin pintar menciptakan perkakas yang semakin efektif untuk mendapatkan makanan hewani kaya energi, yang mendorong pertumbuhan otak lebih banyak pada manusia.

Jika itu saja yang diketahui tentang evolusi manusia, akan menggoda untuk menyimpulkan bahwa manusia berevolusi untuk memakan makanan berbahan dasar daging. Namun, itu hanya sebagian dari apa yang telah dipelajari oleh para antropolog dan arkeolog tentang makanan dan asal usul manusia, dan bahkan bab cerita tentang umat manusia itu telah mengalami revisi selama 15 tahun terakhir berdasarkan bukti baru.

Penemuan fosil baru dan analisis DNA baru mengungkapkan apa yang dimakan nenek moyang manusia dengan sangat rinci. Untuk pemahaman yang lebih jelas tentang evolusi manusia dan pola makan maka perlu mencermati lebih dekat apa yang terjadi sebelum dan sesudah dua juta tahun tersebut.

Dari awal manusia, monyet, dan kera merupakan bagian dari primata yang dikenal sebagai primata tingkat tinggi, yang berevolusi untuk memakan buah. Garis keturunan hominin (Homo sapiens dan kerabatnya yang telah punah, termasuk Ardipithecus, Australopithecus, dan lainnya) berasal dari sekitar enam juta hingga tujuh juta tahun yang lalu.

Fosil hominin paling awal yang diketahui menunjukkan bahwa mereka berjalan tegak dengan dua kaki tetapi masih menghabiskan banyak waktu di pohon. Mereka tampaknya tidak membuat peralatan dari batu dan mungkin hidup dengan pola makan yang mirip dengan simpanse dan bonobo, kerabat terdekat manusia yang masih hidup.

Sepanjang paruh pertama sejarah manusia, hominin tampaknya telah mempertahankan pola makan nabati ini mereka. Baru sekitar tiga juta tahun setelah garis keturunan manusia dimulai, ada bukti bahwa mereka mengeksploitasi hewan besar untuk makanan.

Bukti tertua yang mungkin tentang pemakan daging oleh hominin berasal dari Dikika, Ethiopia. Di sana, para peneliti menemukan fragmen tulang dari mamalia seukuran kambing dan sapi yang memiliki tanda-tanda yang menunjukkan adanya pembantaian. Hal ini terjadi setidaknya 3,39 juta tahun yang lalu. hay/I-1